Amerikas nye tiger-immigranter

Asiater er ankommet i rekordmange i de seneste år og er ved at omdanne vilkårene for debatten

Immigranter ved en naturalisationsceremoni i Philadelphia den 16. september.

Intet land på jorden er i samme liga som USA, når det kommer til mængden af ​​immigranter, der er kommet hertil, og kvaliteten af ​​deres bidrag. Men på det seneste, i vores generelt sure humør, har amerikanerne sat spørgsmålstegn ved fordelene ved immigration. Mange bekymrer sig om, at nutidens indvandrere adskiller sig fra fortidens: mindre ambitiøse, mindre dygtige, mindre villige og i stand til at assimilere. Det konventionelle billede er af en ustoppelig bølge af ufaglærte, for det meste spansktalende arbejdere – mange illegale – der kommer over den mexicanske grænse. Folk, der ser immigration på denne måde, frygter, at i stedet for at Amerika assimilerer immigranterne, vil immigranterne assimilere os. Men dette billede er både forældet og faktuelt forkert. En rapport udgivet i denne måned af Pew Research Center viser, hvor meget indvandringen har ændret sig i de seneste par år. Siden 2008 har flere nytilkomne til USA været asiatiske end latinamerikanske (i 2010 var det 36 % af det samlede antal mod 31 %). Dagens typiske immigrant er ikke kun mere tilbøjelig til at tale engelsk og have en universitetsuddannelse, men også at være kommet lovligt til USA med et job, der allerede er på plads. Hvad er ansvarlig for ændringen? Årsagerne omfatter et hurtigt faldende fødselstal i Mexico, dramatisk økonomisk vækst der og sammenbruddet af den amerikanske boligbyggeri - et traditionelt marked for lavtuddannede, ikke-engelsktalende immigranter, hvis dokumentation ofte blev sat i tvivl. En hel del mytologi er vokset op omkring amerikansk immigration. Billeder af irere og italienere tvunget af sult til at emigrere, jøder på flugt fra russisk forfølgelse – det hele var virkeligt, men bare en del af historien. Bølger af uddannede og professionelle middelklassefolk ankom også - mænd som Albert Gallatin flygtede fra den franske revolutions radikalisme, skuffede liberale, der forlod Europa efter fiaskoen med revolutionerne i 1848, og selvfølgelig generationerne af uddannede eksil fra de forfærdelige totalitarisme. det 20. århundrede. Amerika har brug for og fordele ved begge former for immigration. Som alle bølger blander den asiatiske tilstrømning de faglærte og de ufaglærte. Men generelt ligner det tidligere bølger af uddannede og allerede urbaniserede immigranter mere end de desperate og ofte ufaglærte landdistrikter fra Europa og Latinamerika. Pew-undersøgelsen viste, at de nye asiatiske immigranter overraskende identificerer sig selv som 22 % protestanter og 19 % katolikker, men uanset deres religion, har de fleste af dem i spade, hvad Max Weber kaldte den protestantiske arbejdsmoral. I Amerikas lange immigrationshistorie er den gruppe, som de nye immigranter ligner mest, den oprindelige gruppe puritanere, der bosatte New England. Ligesom dem har asiater en tendens til at være bedre uddannede end de fleste mennesker i deres oprindelseslande. Gennemsyret af virksomhedskulturen og kapitalismen er de mere tilbøjelige end indfødte amerikanere til at have en bachelor i kunst. Mens familiesponsorering stadig er den vigtigste adgangsvej for asiater (som for alle immigranter), er denne gruppe tre gange mere tilbøjelig end andre nylige immigranter til at komme til USA på visa arrangeret gennem arbejdsgivere. I mange tilfælde kommer de ikke til USA på grund af de økonomiske forhold derhjemme. Når alt kommer til alt, har steder som Kina, Korea og Indien oplevet spring i velstand og en eksplosion i muligheder for de dygtige og de hårdtarbejdende. Men de fleste af de nye immigranter kan lide det her og ønsker at blive (kun 12 % ville ønske, at de var blevet hjemme). Flere asiatisk-amerikanere (69%) end andre amerikanere (58%) tror, ​​at du vil komme videre med hårdt arbejde. Desuden siger 93 %, at deres etniske gruppe er "hårdtarbejdende". Der synes også at være en vis sandhed i "Tiger Mom"-syndromet beskrevet af forfatteren Amy Chua. Mens 39 % af asiatiske amerikanere siger, at deres gruppe lægger "for meget" pres på børn for at få succes i skolen, mener 60 % af asiatiske amerikanere, at andre amerikanere ikke presser deres børn hårdt nok. Andre familieværdier er også stærke, ifølge Pew. Kun 16% af asiatisk-amerikanske babyer er født uden for ægteskab, i modsætning til 41% for den generelle befolkning. I USA vokser 63 % af alle børn op i en husstand med to forældre; tallet for asiatisk-amerikanere er 80%. Omkring 66 % af asiatisk-amerikanerne mener, at forældre bør have nogle input til, hvilke karrierer deres børn vælger, og 61 % mener, at forældre har noget nyttigt at sige om deres børns valg af ægtefælle. Det hårde arbejde og stærke familieværdier ser ud til at betale sig: Asiatisk-amerikaneres median husstandsindkomst er $66,000 (national median: $49,800), og deres median husstandsformue er $83,500 (national median: $68,529). Samfundet ser heller ikke ud til at være indadvendt eller uvilligt til at assimilere sig. Mens lidt over halvdelen af ​​førstegenerations asiatiske immigranter siger, at de taler engelsk "meget godt", siger 95 % af dem, der er født i USA sige de gør. Kun 17% af andengenerations asiatisk-amerikanere siger, at deres venner for det meste er medlemmer af deres egen etniske gruppe. Måske afspejler denne sociale integration, at asiatisk-amerikanere er de mest sandsynlige af alle amerikanske racegrupper til at gifte sig uden for deres egen race: 29% giftede sig med ikke-asiater mellem 2008 og 2010; det sammenlignelige tal for latinamerikanere var 26%, for sorte 17% og for hvide 9%. Immigrationen fra Asien var ikke altid så glat, og i mange år forsøgte den føderale regering, ofte tilskyndet af politikere fra vestkysten, at holde asiater ude. I 1870 tegnede kinesiske arbejdere sig for 20% af Californiens arbejdsstyrke; den kinesiske udelukkelseslov fra 1882 reducerede kinesisk immigration fra 39,500 det år til kun 10 personer i 1887. Med kineserne udelukket erstattede tusindvis af japanere, koreanere og indere dem som billig arbejdskraft, men den offentlige mening vendte sig snart også mod disse immigranter. I 1906 beordrede San Franciscos skolebestyrelse adskillelse af japanske elever i dets offentlige skoler. Nyheden udløste optøjer i Japan, og præsident Theodore Roosevelt kæmpede for at lave det, der blev kaldt "Gentleman's Agreement", hvorved den japanske regering gik med til at stoppe immigrationen til USA I 1917 blev Indien føjet til "Pacific-Barred Zone", hvorfra ingen immigranter til USA blev tilladt, og fra 1924 til 1965 var asiatisk immigration til USA i det væsentlige forbudt. De efterfølgende 37 år med lovlig immigration får betydning. I 1965 udgjorde asiatisk-amerikanere mindre end 1% af befolkningen; i dag er de næsten på 6 % og vokser, med de største tal fra Kina, Filippinerne og Indien, efterfulgt af Vietnam, Korea og Japan. (Næsten en ud af fire asiatisk-amerikanere har rødder i enten det kinesiske fastland eller Taiwan.) Æresrullen for amerikansk immigration er lang. Navne som Alexander Hamilton, Albert Einstein, Andrew Carnegie, Madeleine Albright og Sergey Brin taler for sig selv. De, der i dag bekymrer sig om, hvorvidt vi har det, der skal til for at møde udfordringerne i dette nye og vanskelige århundrede, er nødt til at se på de mennesker, der fortsætter med at slutte deres skæbne til vores.

Walter Russell Mead

30 juni 2012 http://online.wsj.com/article/SB10001424052702303561504577494831767983326.html