Australien ser en mulighed i den globale krise

SYDNEY: Australien genovervejer sin forførelse af dygtige migranter, efterhånden som arbejdsløshedsprocenten stiger herhjemme, men analytikere ser gode økonomiske grunde til at holde strømmen af ​​arbejdere på vej og endda muligheder i fyringsvanviddet i udlandet. Flodbølgen af ​​globale jobnedlæggelser kan være en sjælden åbning for australske rekrutterere til at få fat i toptalenter og afhjælpe mangel på færdigheder, der har plaget forretninger her i årevis. "Der vil være en ekstraordinær pulje af erfarne mennesker, der leder efter arbejde og en reel chance for Australien til at udfylde huller i sektorer som sundhed og ingeniørvidenskab, som råber efter dem," sagde Stephen Roberts, økonom hos Nomura. "For økonomer er sagen for kvalificeret migration støbejern, men efterhånden som arbejdsløsheden kryber højere, vil politiske beslutningstagere helt sikkert komme under pres for at skære ned, og det ville være en skam," tilføjede han. Økonomisk succes har gjort Australien til en stor importør af mennesker. Atten års uafbrudt økonomisk vækst har skabt et alvorligt behov for arbejdskraft – alt fra murere til hjernekirurger. Og er dobbelt så stor som Indien, men med kun 2 procent af befolkningen, Australien mangler ikke albuerum. Derfor er Australiens årlige indtag af dygtige migranter mere end fordoblet siden 2000, så det tager mere pr. indbygger end noget andet udviklet land, bortset fra Canada. Så sent som i maj annoncerede det planer om at tage rekord med 133,500 dygtige migranter i regnskabsåret, der slutter i juni, et modigt mål for et land med en arbejdsstyrke på kun 10.7 millioner. Tilstrømningen af ​​nyankomne mødte kun lidt modstand, da økonomien ekspanderede kraftigt, og arbejdsløsheden faldt til et lavpunkt i tre årtier på 3.9 procent sidste år. Men den globale recession har ændret alt det. Arbejdsløsheden er allerede på det højeste i to år på 4.5 procent og forventes at ramme mindst 6 procent ved udgangen af ​​året, så presset for at lukke dørene for udlændinge kan kun vokse. Da Labour-regeringen mærkede problemer forude, sagde den i sidste måned, at den ville revidere sit migrantindtag. Immigrationsministeren, Chris Evans, sagde, at nedskæringerne ville være beskedne i starten, men gjorde det klart, at regeringen var følsom over for enhver forurening i den offentlige mening. "Der er efter min mening ingen tvivl om, at der er en stærk sammenhæng mellem den økonomiske cyklus og folks holdning til immigration," sagde Evans. Australien har tidligere været mindre end åbent. Fra 1901 til omkring 1973 begrænsede den ikke-hvide immigration så meget, at den blev kendt som White Australia-politikken. Der var en opblussen af ​​anti-migrantfølelse i slutningen af ​​1990'erne, da One Nation-partiet kørte på en platform for at begrænse asiatiske migranter, selvom det aldrig rigtig vandt indpas. Den liberale/nationale oppositionskoalition har også til hensigt at gøre arbejdspladser til sin hovedangrebslinje i år og sikre, at arbejdsløsheden forbliver i overskrifterne. Alligevel virker et direkte politisk angreb på immigration usandsynligt, da oppositionen traditionelt er erhvervslivets parti, og erhvervslivet er alt for dygtig migration. "Vi synes, det ville være meget tåbeligt at reagere i knæfald og bare skære ned på migrantindtaget," sagde Nathan Backhouse, chef for handel og internationale anliggender i Australian Chamber of Commerce and Industry. "Mange industrier er stadig desperate efter uddannede arbejdere, og vi vil på det kraftigste slå til lyd for, at migrationsniveauet opretholdes," sagde han. Faktisk var Backhouse optimistisk over, at regeringen i det væsentlige havde accepteret argumentet for fortsat høje niveauer af migration, og valgte i stedet at fokusere mere på de færdigheder, der virkelig havde været en mangelvare. Det skyldes, at kun fem erhverv, herunder madlavning, regnskab og frisør, optog halvdelen af ​​alle de visa, der blev givet i de seneste tre år. Ikke færre end 28,800 revisorer kom under, sammenlignet med kun 300 hårdt tiltrængte tømrere. Nu vil 60 erhverv lige fra sundhedspleje til computere, byggeri og teknik blive sat på en ny "kritiske færdighedsliste" for at modtage fortrinsvis visumbehandling. Disse migranter er så efterspurgte, at de enten er sponsoreret af en arbejdsgiver eller kan gå ind i en stilling lige uden for flyet, hvilket gør det svært at argumentere for, at de stjæler job fra lokalbefolkningen. Og det talent, der er tilgængeligt i udlandet, burde være bedre end nogensinde, med mange af verdens førende virksomheder, der skærer personale. Selv teknologigiganter som Microsoft og Google overvejer afskedigelser, og en masse højtuddannede finansprofessionelle vil lede efter helt nye karrierer. Sådanne migranter har også en tendens til at blive godt betalt, hvilket øger forbruget, boligefterspørgslen og skatteindtægterne i Australien. En undersøgelse foretaget af konsulentfirmaet Access Economics anslog sidste år, at 2006-2007-indvandringen af ​​migranter ville gavne statsfinanserne til en værdi af 535.6 millioner australske dollars, eller 356.5 millioner dollars, hvilket steg til 1.2 milliarder dollars om året inden for et årti. Selvom arbejdsløsheden stiger på kort sigt, står Australien, ligesom mange udviklede lande, stadig over for en truende mangel på arbejdstagere, med fire millioner babyboomere, der skal gå på pension i 2025. Australiens befolkning i den arbejdsdygtige alder vokser normalt med omkring 180,000 hvert år, men allerede eksisterende tendenser betyder, at væksten kun kan være en tiendedel af den gennem hele 10'erne. I forvejen er gennemsnitsalderen for arbejdere på olieplatforme 55, mens alderen for elektroingeniører i minedrift er 53. "Vi hører endeløse klager fra virksomheder om manglen på passende arbejdskraft, og det kommer ikke til at ændre sig, selvom arbejdsløsheden stiger et par point," sagde Rob Henderson, cheføkonom hos nabCapital. "Det fornuftige at gøre er at fastholde migrantindtaget. Vi bliver bare nødt til at se, om de politiske beslutningstagere holder på nerverne." Af Wayne Cole, Reuters, mandag den 19. januar 2009