Forretningen med immigration: Amerikas skub for at være på forkant

Immigrantinnovatorer har altid spillet en stor rolle i væksten af ​​den amerikanske økonomi - fra

Russiskfødte Sergey Brin (grundlægger af teknologigiganten Google) til de spanskfødte Prudencio og Carolina Unanue (grundlæggere af Goya, den største spanskejede fødevarevirksomhed i USA) - og den amerikanske regering ønsker at holde det sådan .

Startup America, et White Houseled-initiativ til at reducere barrierer og accelerere væksten for USAs jobskabende iværksættere, sigter mod at fortsætte med at høste sådanne iværksættertalenter og sikre, at Amerika forbliver i toppen af ​​den globale investeringsøkonomi.

Obama-administrationen har taget skridt, der omfatter at tillade flere talentfulde videnskabs- og matematikkandidater at blive i landet længere og gøre det lettere at starte en virksomhed i USA. I sidste måned annoncerede US Citizenship and Immigration Services (USCIS) et nyt "Entrepreneurs in Residence"-initiativ, der vil trække på erhvervseksperternes færdigheder for fuldt ud at realisere det jobskabende potentiale i de nuværende immigrationslove

Også tidligere på måneden vedtog Repræsentanternes Hus i overvejende grad loven om retfærdighed for højtuddannede immigranter. Hvis det bliver lov, vil lovforslaget ikke øge antallet af tilgængelige visa, men i stedet omfordele en større del af dem til lande med store befolkninger og stor efterspørgsel.

En Small Business Administration (SBA) Office of Advocacy-rapport fra november 2008 siger, at immigranter udgjorde 12.2 procent af den samlede amerikanske arbejdsstyrke og ejede 10.8 procent af alle virksomheder med ansatte. Den samlede forretningsindkomst genereret af immigrantvirksomhedsejere var 67 milliarder dollars, hvilket repræsenterer 11 procent af alle erhvervsindtægter i USA. Også indvandrere er næsten 6 procent mere tilbøjelige til at starte en virksomhed end ikke-immigranter.

I dag planlægger mange at gøre netop det.

Hamdi Ulukaya, grundlægger af Agro Farma, Inc. og producent af Chobani-yoghurt – nu en forretning på 700 millioner dollars – er en succeshistorie og et eksempel på en SBA-lånmodtager. Med et SBA 504-lån var Hamdi i stand til at købe en Kraft Foods-fabrik i august 2005, og i 2007 havde han afsendt sin første ordre af Chobani-yoghurt. Mindre end fire år senere er Agro Farma vokset til 670 medarbejdere, der kører tre fuldtidshold og producerer 1.2 millioner kasser af Chobani ugentligt.

Hamdis historie er en succeshistorie, men mange andre fra kyst til kyst forsøger at overvinde de eksisterende barrierer i immigrationssystemet for at blive her og skabe gode job til USA-fødte amerikanere. Start up America's impact Washington Post rapporterede for nylig historien om Chia-Pin Chang, en indfødt Taiwan, som opnåede en doktorgrad i computeringeniør fra George Washington University og sammen med en fakultets mentor var med til at stifte OptoBioSense for at udvikle et medicinsk udstyr, der hurtigt kan og billigt måle koncentrationen af ​​urinsyre i en persons krop.

Som med enhver ny virksomhed står Opto-BioSense over for mange opstartsrelaterede udfordringer, såsom patenter under revision, forsøg, der skal køres, føderale tilsynsmyndigheder for at formilde og et nagende behov for kapital. Men virksomhedens største hindring er ikke forretningsrelateret. Changs snart udløbende studievisum vil tvinge ham til at forlade landet og sandsynligvis lukke forretningen i februar, medmindre han kan sikre sig et arbejdsgiversponsoreret grønt kort.

"Det vanskelige, jeg oplever, når jeg prøver at finde job her, er, at det kræver enten amerikansk statsborgerskab eller permanent ophold, hvilket jeg ikke er kvalificeret til lige nu," sagde Chang. "Som du ved, er den amerikanske økonomi ikke helt god, så de fleste indenlandske virksomheder forsøger at hjælpe amerikanske folk, så faktisk er de mindre villige til at sponsorere udlændingen."

Som andre iværksættere, der er blevet tvunget ud af USA, kunne Chang tage sit firma med sig og licensere den intellektuelle ejendom, han udviklede fra universitetet.

Dette scenario kan fratage USA fremtidige skatteindtægter og job, hvis hans produkt når sit målmarked på 45 millioner patienter årligt.

"Jeg tænkte over det, men jeg ville skabe job og øge økonomien i Taiwan, snarere end i USA, hvor jeg fik min videregående grad fra," sagde Chang, der fortalte The Washington Post, at han foretrækker at blive her.

Chang ville være en direkte modtager af immigrationslovgivningens komponenter i Startup America-initiativet.

Retfærdighed for højtuddannede

Immigrants Act: Håb om bipartisanship

Tamar Jacoby, en stipendiat ved New America Foundation og præsident for Immigration Works USA, en national sammenslutning af ejere af små virksomheder, der arbejder for bedre immigrationslove, siger, at Fairness for High-Skilled Immigrants Act ikke ligner den omfattende eftersyn, som Kongressen har foretaget. har diskuteret i årevis, men at det stadig har sine fordele.

"Det giver kun et lille kirurgisk indblik i landets komplekse immigrationskodeks, og udfaser kvoter for antallet af lovlige fastboende, der kan optages i et givet år fra et enkelt land. Men denne lille ændring kan få betydelige konsekvenser for tusindvis af immigranter og for immigrationspolitikken,” forklarede Jacoby.

Ifølge Jacoby er de per-land lofter, der ville blive elimineret af lovforslaget, blandt de mest absurde og besværlige træk ved det amerikanske immigrationssystem. I henhold til gældende lovgivning godkendes tusindvis af udlændinge hvert år til at rejse ind i USA som lovlige fastboende, nogle sponsoreret af arbejdsgivere, der har brug for deres færdigheder, andre af familiemedlemmer, der ankom før dem og blev statsborgere.

Men denne godkendelse er ikke nok til at garantere et visum. I stedet stiller godkendte kandidater sig i kø og venter på, at deres antal kommer op under det årlige loft for deres lande. Og fordi visum indtil nu blev tildelt ligeligt til alle lande, uanset hvor store eller små, har kandidater fra store lande med stærke bånd til USA ofte ventet i årevis. Efterslæbet er blevet så slemt, at arbejdere fra for eksempel Indien i øjeblikket står over for ventetider på 70 år - med andre ord, mange får aldrig visum - og familiemedlemmer fra Mexico venter mere end et årti.

"At udfase lofterne ville dramatisk reducere ventetiden for mange af de højt kvalificerede arbejdere, som USA har brug for for at forblive en globalt konkurrencedygtig videnøkonomi. Amerikanske virksomheder vil finde det lettere at ansætte forskere, ingeniører og andre toptalenter fra de store lande, der producerer det meste af den hjernekraft, de er afhængige af for at drive forretning," bemærkede Jacoby og tilføjede: "USA vil blive en mere attraktiv destination for udenlandske innovatører. og iværksættere. Og de vil til gengæld hjælpe med at skabe job til amerikanerne, et tiltrængt løft for økonomisk genopretning."

Hun forklarede også, at lovforslaget også ville hjælpe familiemedlemmer til immigranter, der er blevet statsborgere. Selvom landegrænserne for familiebaserede visa ikke er elimineret, ville de blive udvidet, med det maksimale, der kan gå til ethvert land, stiger fra 7 til 15 procent af det samlede antal. Dette kan væsentligt forkorte ventetiden for ægtefæller og børn af immigranter fra lande, der sender et stort antal nytilkomne til USA - blandt andre Mexico, Filippinerne, Indien og Kina. Og ved at gøre det nemmere for folk at komme lovligt ind i landet, kan regningen potentielt sætte ind i den illegale strøm.

Mange immigrationsreformatorer ville ønske, at foranstaltningen gik videre, ikke blot lempede og fjernede landegrænser, men også en udvidelse af antallet af lovlige permanente opholdstilladelser eller grønne kort, der udstedes hvert år.

Nogle, som senator Chuck Grassley (R-Iowa), har andre problemer med lovforslaget: "Jeg er bekymret over virkningen af ​​dette lovforslag på fremtidige immigrationsstrømme og er bekymret over, at det ikke gør noget for bedre at beskytte amerikanere derhjemme, der søger høj -faglærte jobs i denne tid med rekordhøj arbejdsløshed."

Alligevel mener Jacoby, at husforslaget repræsenterer et stort politisk gennembrud.

"Lovgivere i Washington har forsøgt at rette systemet i et årti. Demokrater og republikanere har ikke været i stand til at blive enige om en tilgang. Immigrationspolitikken er blevet så polariseret, at det nogle gange ser ud til, at demokraterne ejer spørgsmålet, mens få republikanere vil røre ved det. Processen, der frembragte loven om retfærdighed for højtuddannede immigranter, var meget anderledes."

Lovforslaget blev foreslået af republikanerne. Med nogle usædvanligt smidige forhandlinger overtalte dets GOP-sponsorer indflydelsesrige pro-immigrationsdemokrater til at arbejde med dem.

Den resulterende todelte foranstaltning blev godkendt overvældende med en stemme på 389 mod 15. Og selvom den har stødt på nogle forhindringer i Senatet, har den også bred topartisk opbakning der.