'Buy American' kommer til TARP

Af Moira Herbst for BusinessWeek Det er endnu et forsøg på at kræve, at virksomhederne "køber amerikansk", men i dette tilfælde ikke amerikansk jern eller stål, men amerikanske arbejdere. Det amerikanske senat stemte den 6. februar for at sætte strengere grænser for banker og andre modtagere af skatteyderpenge gennem Troubled Assets Relief Program, eller TARP, der ønsker at ansætte højtuddannede arbejdere fra udlandet under H-1B visumprogrammet. Senatet godkendte foranstaltningen, indført af senatorerne Charles Grassley (R-Iowa) og Bernie Sanders (Independent-Vermont), ved stemmeafstemning som en ændring af den økonomiske stimuluspakke, præsident Barack Obama opfordrer Senatet til at vedtage. Afstemningen kom samme dag, som regeringen meddelte, at 598,000 amerikanske job gik tabt i januar, det største fald på én måned i 34 år. Arbejdsløsheden nåede det højeste niveau i 16 år på 7.6 %. Ændringen, der blev vedtaget, er ikke så hård som den, Grassley foreslog den 5. februar, som ville have forbudt virksomheder helt at ansætte H-1B'er. Den ændrede ændring får i stedet TARP-modtagere til at springe gennem ekstra bøjler, før de kan ansætte disse udenlandske arbejdere. Konkret underlægger det modtagere af TARP-midler de samme regler, som såkaldte H-1B-afhængige arbejdsgivere skal følge. (En H-1B afhængig arbejdsgiver er en, hvis arbejdstagere, der bringes ind med det pågældende visum, udgør 15 % eller mere af arbejdsgiverens samlede arbejdsstyrke.) Disse regler omfatter: 1. Arbejdsgiveren kan ikke fortrænge nogen tilsvarende ansat amerikansk arbejdstager med en H-1B-ansættelse inden for 90 dage før eller efter ansøgning om H-1B-status eller forlængelse af status. 2. Arbejdsgiveren kan ikke placere nogen H-1B-arbejder på en anden arbejdsgivers arbejdsplads, hvilket betyder, at den ikke kan outsource en medarbejder til en klient, medmindre denne arbejdsgiver først foretager en "bona fide" forespørgsel om, hvorvidt den anden arbejdsgiver har fortrængt eller vil fortrænge en amerikansk arbejdstager inden for 90 dage før eller efter ansættelsen af ​​H-1B-arbejderen. 3. Arbejdsgiveren skal i god tro tage skridt til at rekruttere amerikanske arbejdere til jobåbningen til en løn, der mindst svarer til dem, der tilbydes H-1B-arbejderen. Arbejdsgiveren skal tilbyde jobbet til enhver amerikansk arbejdstager, der søger og er lige så eller bedre kvalificeret end H-1B-arbejderen. "Dette er næppe besværlige forventninger," bemærker Ron Hira, professor i offentlig politik ved Rochester Institute of Technology og ekspert i H-1B-visum. Hira siger, at bestemmelsen vil påvirke omkring 1,000 job. Ændringen forhindrer store banker i at bruge H-1B'er bragt til USA af outsourcingfirmaer som Indien-baserede Infosys (INFY), Wipro (WIT) og Tata, som er blandt de største modtagere af andragender til H-1B visum program. "Det meste af H-1B-brugen og -misbruget sker gennem relationer, banker har med outsourcingfirmaer," siger Hira. "Jeg tror ikke, at [ændringen] begrænser dem fra at arbejde med disse firmaer." Med andre ord kan en bank stadig lovligt tvinge en afskediget amerikansk medarbejder til at uddanne en afløser, som er på et H-1B-visum. En relateret bestemmelse blev vedtaget i det amerikanske hus den jan. 21 som en ændring af et lovforslag, der blev vedtaget for at reformere TARP. Denne foranstaltning, indført af den amerikanske repræsentant Sue Myrick (RN Carolina), forbyder TARP-modtagere at outsource call-center-arbejde til udenlandske virksomheder. Lovforslaget er endnu ikke blevet behandlet af Senatet. Stigende arbejdsløshed fører til mere undersøgelse af H-1B visumprogrammet og dets virkninger. Den 1. februar sagde en Associated Press-historie, at de dusin banker, der nu modtager de største TARP-redningspakker, på i alt mere end $150 milliarder, anmodede om visum til mere end 21,800 udenlandske arbejdere i løbet af de sidste seks år til stillinger som senior vicepræsidenter, virksomhedsadvokater, junior investeringsanalytikere og personalespecialister. Og i min historie tidligere på ugen skrev jeg om kontroversen omkring Microsofts bestræbelser på at hæve loftet for antallet af H-1B-arbejdervisa, mens det eliminerer 5,000 job.