Børn af immigranter rammer et økonomisk loft

Selv de veluddannede har svært ved at tjene middelklassens løn, og nogle ender på gårdens marker, hvor deres forældre knoklede for at give dem et bedre liv.

Feltarbejdere høster meloner i Dos Palos, Californien. Mange er amerikanskfødte unge mennesker af indvandrerforældre - flere, siger landmand Joe Del Bosque, end han nogensinde har set. Nogle er veluddannede, men kan ikke finde job i den kriseramte økonomi.

        Han rækker ind i de grønne, grønne rækker af frugt, rører ved en melon for at måle dens modenhed og smider den derefter ind i en vogn, hvor en anden arbejder pakker den. Gå, vælg, smid. Mønsteret fortsætter hele formiddagen. At høste cantaloupes for $8.25 i timen er ikke det job, som Romero, 28, drømte om som barn. Født i Newark, NJ, af immigrantforældre fra El Salvador, tog han eksamen fra gymnasiet og har taget klasser på Art Institute of Philadelphia og Merced Community College. Han har erfaring som speciallærer, men ude af stand til at finde et lærerjob er han begyndt at arbejde i markerne. "Jeg vil hellere blive ved med at arbejde end at komme i problemer," sagde han og tørrede sine hænder på sine flækkede jeans, plettet med græs. "Min far startede fra ingenting. Han arbejdede hårdt, så jeg gider også arbejde hårdt." Mange unge amerikanere har det værre stillet, end deres forældre var på deres alder, uden job eller arbejder under deres kvalifikations- og uddannelsesniveau. Arbejdsløsheden for 16- til 24-årige er 17.4 %, en stigning fra 10.6 % i 2006. Situationen er endnu hårdere for børn af indvandrere, såsom Romero. Deres forældre banede vejen ved at arbejde hårdt, så deres børn kunne få en uddannelse og sikre deres plads i middelklassen. Nu, hvor middelklassejob forsvinder, nøjes mange børn af immigranter med de job, deres forældre gjorde, selvom de er bedre uddannede. "Vi har aldrig haft så mange amerikanskfødte, der arbejder på markerne," sagde Joe Del Bosque, Central Valley-bonden, der hyrede Romero og andre arbejdere som ham til at plukke meloner. "Landbrugsarbejde er normalt det store skridt for nogle mennesker til at skubbe deres børn ind i den amerikanske drøm." De omfatter Raul Lopez, 23, som arbejdede som entreprenør for et forsyningsselskab under byggeboomet, men nu er tilbage i markerne og plukker cantaloupes. "Vi kæmper stadig, så vi er nødt til at gå, hvor arbejdet er," sagde Lopez, hvis mor, en mexicansk immigrant, netop har bestået sin amerikanske statsborgerskabseksamen. Økonomer bekymrer sig om, at denne mangel på mobilitet bringer landets produktivitet i fare, især da omkring en tredjedel af amerikanske voksne i alderen 18 til 34 er udenlandskfødte eller børn af immigranter. "Det er et stort spild af talent og motivation," sagde Alejandro Portes, a Princeton University sociolog, der studerer børn af immigranter. "Da dette er en voksende befolkning, repræsenterer det faktum, at de finder så mange forhindringer for at blive produktive borgere, et betydeligt spild for en vidensbaseret økonomi." Kun 47 % af amerikanerne tror, ​​at deres børn vil have en højere levestandard som voksne, end de gør, ned fra 62 % i 2009, ifølge en meningsmåling foretaget i maj på vegne af Pew Economic Mobility Project. Bekymringer om tilgængeligheden af ​​en middelklasselivsstil vil sandsynligvis blive et varmt emne i denne valgsæson. Det er allerede dukket op i så forskellige fora som Besætte Wall Street og de republikanske præsidentdebatter. Omkring halvdelen af ​​amerikanerne mener, at regeringen gør mere for at skade folk, der forsøger at bevæge sig op ad den økonomiske rangstige, end den gør for at hjælpe dem, ifølge Pew-undersøgelsen. Omkring 80 % sagde, at regeringen gjorde et ineffektivt stykke arbejde med at hjælpe fattige og middelklasse-amerikanere. "Der er tydeligvis en efterspørgsel blandt vælgere og arbejdende amerikanere generelt om, at Kongressen og præsidenten gør noget modigt for at skabe arbejdspladser," sagde Catherine Singley, seniorpolitisk analytiker ved National Council of La Raza. I 2008 var der omkring 32 millioner mennesker i USA med enten en eller to udenlandskfødte forældre. De omfatter en bred vifte af uddannelsesmæssige og kulturelle baggrunde, men overordnet set halter de i alderen 18 til 34 med at nå traditionelle voksenmilepæle, herunder at forlade hjemmet, afslutte skolen og komme ind på arbejdsstyrken, ifølge en undersøgelse fra 2008 af Ruben G. Rumbaut, en sociologi professor ved UC Irvine. "Hvis jeg skulle opdatere den undersøgelse, ville situationen være meget mere alvorlig for børn af immigranter," sagde Rumbaut. I undersøgelsen var omkring 24 % af unge voksne født i USA af mexicanske forældre, der droppede ud af gymnasiet sammenlignet med 11 % af hvide med indfødte forældre og 7 % af børn født i USA af indiske immigranter. Selv uddannelse hjælper ikke altid, da nogle af de hurtigst voksende sektorer i økonomien er dem, der kræver få færdigheder. Personlige service- og plejejob, som i gennemsnit betalte $25,000 sidste år, voksede 27% i løbet af det sidste årti. Madlavnings- og servicejob voksede med 11 %. De betaler et gennemsnit på $21,000 om året, ifølge Bureau of Labor Statistics. "Mange familier, der på et tidspunkt følte, at de var på det solide trin af den amerikanske middelklassestige, glider og falder ned ad et trin," siger Sylvia Allegretto, der er arbejdsøkonom ved Center for Løn- og Beskæftigelsesdynamik ved UC. Berkeley. Formindskelse af adgangen til middelklassen kan især bringe økonomisk genopretning i fare i stater som Californien, Florida, New York og Texas, hvor næsten 60 % af de unge voksne er immigranter eller børn af immigranter. "En nøgle til fremtiden for Californien - og til fremtiden for en nation, der bliver forvandlet af immigration - vil være, hvordan den hurtigt voksende generation af unge voksne bliver inkorporeret" i dets økonomi, politik og samfund, skrev Rumbaut. "For en betragtelig del af landets immigrantbefolkning er denne adgang nu blokeret." Dorian Alcanzar, 24, føler slet ikke, at han bliver indlemmet i økonomien. Han er uddannet civilingeniør fra Cal State Long Beach, men han er begyndt at søge lavtlønsjob her, fordi han ikke kan finde arbejde inden for sit felt. "Vi kom her for hans drømme, for fremtiden, for muligheden, men det ser vi ikke her," sagde hans mor, Aida Hermosillo, 43. Alcanzar overvejer at vende tilbage til sin mors hjem i Mexico, hvor hans fætre arbejder de job, de ønsker. Hans nuværende situation minder ham om besøg i Mexico, mens han voksede op, hvor familievenner, der var uddannet advokater, arbejdede som gadesælgere. "Jeg er ikke særlig optimistisk lige nu," sagde han. "Jeg føler, at vi vil have en økonomi, der ligner et tredjeverdensland." Alana Semuels 30. oktober 2011 http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-children-of-immigrants-20111031,0,4700202.story?track=rss