To nye rapporter dokumenterer den fortsatte vækst i det samlede antal studerende, der kommer til USA fra andre lande. Dem, der forfølger bachelorgrader inden for såkaldte STEM (videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik)-områder udgør 45% af det samlede bachelorstudium, og deres andel af kandidatpuljen er endnu større. Men inden for det brede billede er der nogle overraskende tendenser, der involverer Kina og Indien, de to lande, der leverer det største antal studerende. Den ene er, at strømmen af kinesiske studerende til amerikanske kandidatuddannelser stiger, samtidig med at deres forfølgelse af amerikanske bachelorgrader skyder i vejret. En anden er den seneste stigning i antallet af kandidatstuderende fra Indien, der opstår på trods af en fortsat lille tilstedeværelse af indiske studerende på bachelorniveau. I august, VidenskabInsider skrev om en rapport fra Council of Graduate Schools (CGS) om de seneste acceptrater for udenlandske studerende ved amerikanske kandidatuddannelser. I sidste uge blev rapporten opdateret, så den afspejler efterårets faktiske tal for førstegangstilmeldinger. Og i går udsendte Institute of International Education (IIE) sit årlige Åbn døre rapport, som dækker både bachelor- og kandidatstuderende fra andre steder, der tilmelder sig i USA, samt amerikanske studerende, der studerer i udlandet. Ifølge IIE kom 42% af de 886,000 internationale studerende ved amerikanske universiteter i 2013 til 2014 fra Kina og Indien. Kina udgør næsten tre fjerdedele af denne subtotal. Faktisk svarer antallet af kinesiske studerende til det samlede antal fra de næste 12 højest rangerende lande efter Indien. Dette års IIE-rapport indeholder også et kig på 15-årige tendenser. For eksempel udgør udenlandske studerende kun 8.1% af den samlede amerikanske indskrivning, men deres antal er vokset med 72% siden 1999, hvilket gør internationale studerende til en stadig vigtigere del af amerikanske videregående uddannelser. Deres tilstedeværelse har selvfølgelig længe været synlig inden for kandidatuddannelser inden for naturvidenskab og ingeniørfag. Men det nye Åbn døre Rapporten dokumenterer en stigning i antallet af kandidater fra Kina, til det punkt, hvor det næsten svarer til antallet af kandidatstuderende i landet - 110,550 mod 115,727. I 2000 var forholdet næsten 1 til 6. At prøve at forstå sådanne tendenser holder universitetsadministratorer vågne om natten. Og jo mere de ved, jo bedre kan de være til at forudse den næste trend. Derfor VidenskabInsider henvendte sig til Peggy Blumenthal. Hun har tilbragt 30 år på IIE, senest som seniorrådgiver for dets nuværende præsident, Allan Goodman, og den lang levetid har givet hende et rigt perspektiv på ebbe og flod af internationale studerende. Her er hendes perspektiv på, hvad der flytter nålen for kinesiske og indiske studerende.
IIE
Peggy Blumenthal
En eksplosion af kinesiske studerendeNumrene: Kinesiske bachelorer i USA er vokset fra 8252 i 2000 til 110,550 sidste år. Næsten hele den vækst er sket siden 2007, og der har været en fordobling siden 2010.
Grundene: En høj score på Kinas nationale college-optagelsesprøve, kaldet gaokao, gør det muligt for en kinesisk studerende at gå på et topuniversitet og kan give sin billet til en succesfuld karriere. Det kræver dog mange års forberedelse med høj stress. Et stigende antal forældre vælger at fjerne deres børn fra den trykkoger, siger Blumenthal, og kigger efter alternativer i udlandet. Chancen for en liberal arts-uddannelse på et amerikansk universitet er et attraktivt alternativ til den stive bacheloruddannelse, der tilbydes af de fleste kinesiske universiteter, tilføjer hun. Det amerikanske system for videregående uddannelse, siger Blumenthal, tilbyder kinesiske familier "en unik mulighed for at shoppe" baseret på institutionens pris, kvalitet og omdømme. Udgifterne til undervisning uden for staten på et topoffentligt amerikansk universitet er en relativ handel for Kinas voksende middelklasse, bemærker hun, og community colleges er billige. De seneste ændringer i immigrationspolitikken har gjort Storbritannien og Australien mindre eftertragtede destinationer blandt engelsktalende lande, ifølge Blumenthal. Hun mener også, at amerikanske colleges har bygget et solidt støttesystem baseret på deres årtiers erfaring med at være vært for udenlandske studerende. "I Tyskland eller Frankrig er du stort set alene" med at vælge klasser, fuldføre arbejdet og opnå en grad, siger hun. "Ingen er der for at hjælpe, hvis du har problemer."
Flad kinesisk kandidatindskrivningNumrene: CGS-rapporten siger, at antallet af førstegangsstuderende i dette efterår fra Kina faldt med 1 %, første gang i tiåret, at det er faldet. Takket være den nedtur faldt væksten i det samlede antal kinesiske kandidatstuderende på amerikanske campusser til kun 3% dette efterår sammenlignet med tocifrede stigninger i de seneste år. Amerikanske akademiske videnskabsmænd er muligvis ikke klar over denne nye tendens på grund af det store antal kinesiske kandidatstuderende på amerikanske campusser. IIE sætter tallet sidste år til 115,727, og CGS-rapporten siger, at de repræsenterer en tredjedel af alle udenlandske kandidatstuderende.
Grundene: Kinesiske kandidatstuderende har flere muligheder derhjemme nu. "Kina har pumpet enorme ressourcer ind i sin kandidatuddannelseskapacitet" på tværs af tusindvis af universiteter, siger Blumenthal. En stigende andel af professorerne på disse universiteter er blevet uddannet i USA og Europa, siger hun, og ved deres hjemkomst har de implementeret vestlig forskningspraksis. "De begynder at undervise mere, som vi gør, udgive, som vi gør, og drive deres laboratorier, som vi gør." Samtidig, siger hun, er merværdien af en amerikansk kandidatuddannelse skrumpet i forhold til en sammenlignelig kinesisk grad. "Det er selvfølgelig ikke sandt for MIT [Massachusetts Institute of Technology] eller [University of California,] Berkeley - disse grader har stadig en præmie på arbejdsmarkedet," siger hun. "Men for langt de fleste kinesiske studerende er det ikke klart, at en investering i en amerikansk grad er det værd, især når den hurtige vækst i den kinesiske økonomi har skabt et så stort behov for videnskabeligt og ingeniørmæssigt talent." I USA udmønter et stramt arbejdsmarked sig ofte i, at flere studerende går på efterskole i håb om, at det vil give dem en fordel. Men høje arbejdsløshedsrater blandt universitetskandidater i Kina har ikke skabt en potentielt større pulje af ansøgere til amerikanske kandidatuddannelser, siger hun, fordi disse studerende ikke er konkurrencedygtige med deres amerikanske jævnaldrende. "De er sandsynligvis ikke engelsktalende og ville have problemer med at bestå TOEFL [en vurdering af engelske sprogfærdigheder]," antager hun. "Så de kommer måske kun ind på et fjerderangs amerikansk kandidatuddannelse." I modsætning hertil, siger hun, har amerikanske kandidatuddannelser historisk set fået "cremen af grøden" fra Kina. Og hvis en større del af disse studerende kan opbygge en karriere i Kina, behøver færre at søge ind på amerikanske kandidatuddannelser.
Få indiske bachelorerNumrene: Indien registrerer sig næppe på en liste over oprindelseslande for amerikanske bachelorer. Sammenlignet med Kina, der er hjemsted for 30 % af alle amerikanske internationale bachelorer, udgør indiske studerende kun 3 % af puljen. Og den samlede total for 2013 - 12,677 - afspejler faktisk et fald på 0.5 % fra 2012.
Grundene: Indiske studerende, der præsterer bedst, er godt betjent på bachelorniveau af landets netværk af eliteteknologiske institutter, kendt som IIT'er. Indien har heller aldrig haft en stærk forbindelse til USA på bachelorniveau, ifølge Blumenthal. Derudover siger hun, "mange indiske forældre er tilbageholdende med at sende deres piger til udlandet, især på bachelorniveau." I modsætning hertil, siger hun, har Kinas et-barn-per-familie-regel betydet, at de har "en chance for succes, mand eller kvinde."
Skyhøjende kandidatindskrivning fra IndienNumrene: Den indkommende klasse af indiske studerende til amerikanske kandidatuddannelser er 27 % større i år end i 2013, ifølge CGS's årlige undersøgelse. Og denne stigning følger et hop på 40 % i 2013 i forhold til 2012. CGS-embedsmænd bemærker dog, at de indiske tal historisk set har været mere ustabile end dem fra Kina; stigningerne for 2011 og 2012 var henholdsvis 2 % og 1 %.
Grundene: Amerikanske kandidatuddannelser har nydt godt af flere nyere udviklinger, der tilsammen har åbnet sluserne for indiske studerende. For det første har Indiens investering i videregående uddannelse endnu ikke haft stor effekt på kandidatuddannelsen, siger Blumenthal. I modsætning til i Kina, siger hun, "i Indien har der været meget lidt indsats for at opgradere kvaliteten af fakultetet." Samtidig bliver det sværere for kandidater fra Indiens universiteter at følge den traditionelle vej med at tage deres videreuddannelse i Storbritannien eller Australien, som mange af deres professorer havde gjort i tidligere generationer. For Det Forenede Kongerige har stigninger i undervisningen, visumrestriktioner og en stramning af reglerne for dem, der søger arbejdstilladelse efter college, alle skabt større adgangsbarrierer, siger Blumenthal. "Det sender en besked fra den britiske regering om, at [den] ikke rigtig er interesseret i internationale studerende," siger hun. "De betragtes nu som blot en anden kategori af immigranter" snarere end en værdifuld fremtidig kilde til intellektuel kapital. I Australien, bemærker Blumenthal, er der et voksende modreaktion mod tidligere regeringsforsøg på at rekruttere flere internationale studerende. "Folk synes, de lukker for mange ind," siger hun. "De passede ikke ind, de talte ikke engelsk, og der var en opfattelse af, at de tog job fra australiere." En nylig styrkelse af rupeen over for den amerikanske dollar har gjort amerikansk kandidatuddannelse mere overkommelig for middelklassen, tilføjer hun. Og træg økonomisk vækst i Indien har betydet færre job for nyuddannede universitetsuddannede. http://news.sciencemag.org/education/2014/11/data-check-why-do-chinese-and-indian-students-come-us-universities
