Popkultur, velhavende kinesere ansporer medicinsk turisme i Asien

Det er en af ​​Asiens hurtigst voksende industrier og viser ingen tegn på at miste dampen, selvom den globale økonomi vakler.

At rejse til udlandet for at få lægebehandling er nu en forretning for mange milliarder dollars.

Hospitaler fra Indien til Singapore og Sydkorea behandler mere end 1 million udenlandske patienter om året - fra en knast-and-tuck til en hjertebypass - lokket af billige operationer, ingen ventelister, banebrydende teknologi og højtuddannet læger.

Industrieksperter forudsiger, at medicinsk turisme i Asien vil vokse med en hastighed på 15 til 20 procent om året, hovedsageligt på grund af fremkomsten af ​​nye rigdomme i regionen.

"Asiatisk medicinsk turisme ... ser ud til at stige, efterhånden som velstand og mobilitet stiger i Asien," sagde David Vequist, leder af Center for Medical Tourism Research ved University of the Incarnate Word i Texas.

"Forbrugernes valg er en stærk kraft nu i sundhedsvæsenet og påvirkes af aldrende og stadig tungere, sygere og mere trængende befolkninger i Asien."

Medscape News-webstedet har forudsagt, at medicinsk turisme i Asien kan generere $4.4 milliarder i 2012.

USA giver flest patienter, da amerikanere rejser til udlandet for at undgå de astronomiske omkostninger ved at få privat behandling i hjemmet. Typisk kan amerikanerne spare 40-50 pct.

Men der ligger en ny patient på operationsbordet, og han eller hun er kineser. Mange af disse patienter er villige til at bruge det, der skal til, for at løse deres problem.

"Uanset hvor dyrt det er, vil jeg gå efter det," siger Liu Xiao-yang, 34, fra Shanghai, efter at have fået en dobbelt-øjenlågsoperation, en ansigtsløftning og en korrigerende kæbeoperation i Seoul.

KOREA BØLGE

Fremkomsten af ​​en velhavende klasse i Kina og en forelskelse i den såkaldte Hallyu, eller Korean Wave, kultur fra popmusik til drama har ansporet en kraftig vækst i sydkoreansk medicinsk turisme, primært inden for kosmetisk kirurgi.

"Hver gang jeg ser sydkoreansk drama og tv-shows, føler jeg, at de er smukke, og jeg vil gerne ligne dem," siger Liu.

Kim Byung-gun, en plastikkirurg på BK DongYang Plastic Surgery Clinic i Seoul, siger, at hans patienter har varieret i alderen fra 6 år til dobbeltøjenlågsprocedure til en 70-årig, der søger en hudløftning. I gennemsnit bruger de $5,000-$10,000 pr. procedure.

"Medicinsk turisme vil være en af ​​vækstmotorerne i den sydkoreanske økonomi," siger Kim og identificerer den koreanske bølge som en vigtig bidragyder til den hurtige vækst i sektoren i Asiens fjerdestørste økonomi.

Sydkoreanske myndigheder har al mulig grund til at være optimistiske med hensyn til væksten i industrien, især inden for elektiv kosmetisk kirurgi.

CLSA Asia-Pacific Markets anslog i en undersøgelse udgivet i sidste måned, at Kina ville stå for 60 procent af stigningen i personer med høj nettoformue i Asien i løbet af de næste fem år.

Kinesiske patienter ankommer til Sydkorea med fotografier af koreanske berømtheder, de gerne vil ligne, siger Lee Soo-jung fra Lamar Plastic Surgery Clinic i Seoul.

Han Dong-woo fra Korea Health Industry Development Institute siger, at antallet af turister, der kommer til Sydkorea, steg sidste år til næsten 82,000, hvilket genererede omkring 700 millioner dollars i indtægter.

Tre år tidligere rejste færre end 8,000 medicinske turister til Sydkorea. Han projekter, at omkring 200,000 vil komme næste år. I 2020 regner den sydkoreanske regering med en million medicinske turister om året.

"Jeg ser et uendeligt vækstpotentiale på plastikkirurgi-markedet for udlændinge," siger Han, der vurderer, at operationsomkostningerne i Sydkorea er omkring halvdelen af ​​USA's.

INDIEN, SYDØSTASIEN

Sydkorea er måske en af ​​de hurtigst voksende destinationer for medicinsk turisme, men indtil videre halter det langt bagefter banebrydende Thailand, Singapore, Indien, Malaysia og endda Filippinerne.

De har alle deres egne karakteristiske marketingstrategier i et forsøg på at bejle til kunder, såvel som specialiseringsområder. Thailand og Indien, Asiens førende destinationer, har specialiseret sig i ortopædisk og hjertekirurgi.

Indiens regering siger, at dets medicinske tjenester er billigere end dem i Sydøstasien, og identificerer dets engelsktalende læger som en "vigtig komfortfaktor".

Det har endda indført en særlig visumkategori for at tage højde for det voksende antal medicinske turister.

Thailand sælger sig selv som en destination med to formål, hvor medicinsk behandling kan kombineres med en billig rekreativ ferie. Bangkok blev i år identificeret af TripIndex som den bedste globale by for amerikanske rejsende.

Sundhedsindustrien i Singapore positionerer sig selv som et "premium"-center. Blandt dets lånere har været mange af Malaysias sultaner, såvel som andre højt profilerede politiske personer og berømtheder fra Asien og Mellemøsten.

Senest næste år sigter Singapore på at behandle en million udenlandske patienter om året, hvilket vil generere omkring 3 milliarder dollars til økonomien, har Singapore Straits Times rapporteret.

Dets ekspertiseområde omfatter kræftbehandlinger, kardiologi og anden specialiseret pleje. Ligesom Sydkorea ser det Kina, såvel som Indien, som katalysatorer for vækst,

Nabolandet Malaysia tiltrak næsten 400,000 medicinske turister sidste år og sigter mod at øge dette antal til 1.9 millioner i 2020, hovedsageligt ved at underbyde Singapore.

En sundhedsembedsmand sagde, at omkostningerne i Malaysia er 30 procent billigere end bystaten mod syd.

Filippinerne ser også sig selv som en billig destination og forventer, at antallet af medicinske turister vil ramme en million i 2015, hvilket genererer mindst 1 milliard dollars i omsætning.

Den er rettet mod patienter fra USA, Canada, Taiwan og Japan.

"Vi kan konkurrere med resten af ​​Asien, fordi vi har en fordel i at levere medicinske og tandlægetjenester af høj kvalitet, men til en meget lavere pris," sagde Marie Recarro, en embedsmand ved Department of Tourism i Manila.

RISICI OG UDENSIDER

Nogle eksperter beklager dog stigningen i den medicinske turismeindustri og siger, at den forværrer hjerneflugten af ​​talent fra staten til det private system, fra landdistrikter til byområder.

Et papir offentliggjort i International Journal for Equity in Health sidste år sagde, at specialister blev påvirket af den private sektors højere lønninger og bedre teknologi.

Hvis industrien opnåede selv en brøkdel af sin forventede vækst "kan dette i sidste ende føre til, at lokalbefolkningen bliver prissat ud af deres eget sundhedssystem, da efterspørgsel fra udenlandske patienter kan øge omkostningerne ved at yde pleje til alle", hedder det.

Eksperter nævner andre bekymringer såsom medicinske fejl, slap opfølgningsbehandling og forsikringsmæssige, regulatoriske og etiske spørgsmål.

Verdenssundhedsorganisationen sagde i en rapport sidst sidste år, at den hurtige udvikling af medicinsk turisme havde givet "betydelige konsekvenser for folkesundheden".

Den sagde, at med tilstrømningen af ​​udenlandske patienter kunne efterspørgslen efter og prisen på sundhedsydelser stige. "Derudover kan et stigende antal sundhedstjenester imødekomme udenlandske patienters behov og negligere lokale behov," hedder det.

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com