Konsulater udvides i Mumbai, efterhånden som Indien vokser

MUMBAI: Udenlandske konsulater med deres bevæbnede sikkerhedsvagter har været ikoniske adresser i det sydlige Mumbai siden tresserne. Senere på måneden vil det amerikanske konsulat lægge gardinerne ned på en sådan genkendelig struktur - Lincoln House i Breach Candy - og flytte til et helt nyt og mere rummeligt miljø i Bandra Kurla Complex (BKC). Konsulatets udvidelse og dets nordgående flytning er i tråd med en overgang, der er i gang på tværs af udenrigstjenestekontorer i byen. Mange konsulater er vidne til en eksplosion af personale, tjenester og kontorer i de seneste år, i hvad udenrigseksperter mener er et tegn på Indiens voksende betydning på den globale scene. Australien planlægger at fordoble sin diplomatiske stabsstyrke i Mumbai; Storbritannien har udvidet omfanget af sit arbejde her; og for et par måneder siden åbnede det newzealandske konsulat et nyt kontor i BKC. Eksperter anslår, at der er omkring 80 diplomatiske missioner i Mumbai. Brummen er til at tage og føle på i diplomatiske kredse. Det amerikanske konsulats skift fra sin 53-årige adresse blev for eksempel nødvendiggjort af behovet for et større kontorlokale for at imødekomme dets stadigt stigende tjenester. USA udstedte over 4.9 lakh forretnings-, turist- og studerende visa i regnskabsåret 2011 (oktober til september), et stigning på 4.3 % fra året før, med et betydeligt antal af ansøgerne fra Mumbai. For at følge med efterspørgslen vil det øge vinduerne for interview af visumansøgere fra de eksisterende 13 til 44 i det nye kontor. "Vores nye hjem afspejler den overordnede tendens med bånd mellem USA og Indien. Vores forhold til Indien vokser og moderniseres, og vores konsulat skal gøre det samme,« siger den amerikanske generalkonsul Peter Haas. Optimismen er mest tydelig på det australske konsulat. Indtil midten af ​​2010 havde den kun én australsk medarbejder i byen; i dag har den mange flere diplomatiske medarbejdere om bord. Det planlægger nu at fordoble sin personalestyrke og flytte sine kontorer til Crescenzo i BKC i februar næste år. "Indtil midten af ​​2010 fungerede vi stort set som et handelsfremmekontor, som også tilbød konsulære og pastjenester til australske borgere, men vi planlægger nu at påtage os en bredere rolle for bedre at afspejle Australiens voksende forhold til Indien," australske generalkonsul Steve Waters fortalte TOI og tilføjede, at de søgte at udvide forbindelserne med Indien på en række fronter, herunder uddannelse, medier, sociale, sportslige og kulturelle områder. Den britiske vicehøjkommission var den første, der foretog skiftet fra det sydlige Mumbai til BKC i 2008 i kølvandet på et rasende indo-britisk engagement i forretninger og visa - en beslutning Peter Beckingham, britisk vicehøjkommissær for Vestindien, beskriver som "en lydbevægelse." En talsmand for den britiske vicehøjkommission i Mumbai vurderer deres visumoperationer i Indien til at være Storbritanniens største i verden - de behandlede omkring en halv million visa sidste år. "Engagementet mellem Storbritannien og Indien på alle fronter er vokset eksponentielt, både i kvalitet og kvantitet, i det sidste årti. Nye fokusområder som klimaforandringer, videnskab og innovation er også blevet tilføjet," sagde talsmanden. Komplekset huser også handelsudviklingsagenturer i Skotland og Nordirland. Konsulær vækst afslører også byens forretningsforløb. Anais Rieu, attache de presse fra Frankrigs generalkonsulat, fortalte TOI, at deres beslutning om at flytte base til BKC i december 2010 blev truffet, da de bemærkede, at Mumbais tyngdepunkt bevægede sig mod området. Den vanvittige diplomatiske udvikling lover godt for Indien, mener eksperter. Direktør for Institute of Defense Studies Analysis N Sisodia ser det som et tegn på Indiens større integration i den globale økonomi og en anerkendelse af Indiens voksende betydning på den internationale arena. Madhavi Rajadhyaksha 7 Nov 2011 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-11-07/mumbai/30369185_1_consulate-british-deputy-high-commission-bkc