Efterspørgslen efter visumarbejdere stiger

Amerikanske virksomheder søger flere visa for at bringe højt kvalificerede udenlandske arbejdere ind i landet, hvilket tyder på et stærkere arbejdsmarked. Den årlige kvote på 85,000 H-1B visumansøgninger blev udfyldt på otte måneder i år, to måneder tidligere end i 2010 - dog ikke nær så hurtigt som i årene før recessionen, hvor kvoten kunne være opbrugt på så lidt som to dage . "Det indikerer en forbedret økonomi, men ikke som boomtider," sagde Bruce Morrison, en tidligere demokratisk kongresmedlem fra Connecticut, som hjalp med at skabe H-1B-visumprogrammet.

I år blev kvoten opfyldt den 22. november, otte måneder efter, at ansøgningsvinduet åbnede. Der er snesevis af visumprogrammer til optagelse af udenlandske arbejdere, de fleste af dem designet til vikarer. For eksempel er der et visum til udenlandske journalister, et andet til atleter og endnu et til entertainere. H-1B-visummet er beregnet til at hjælpe amerikanske arbejdsgivere midlertidigt at ansætte faglærte arbejdere, som kan være svære at finde i den indenlandske arbejdsstyrke. Statsborgerskab og immigrationstjenester begynder at acceptere H-1B visumansøgninger hver april. Arbejdsgivere, snarere end enkeltpersoner, ansøger om de tre-årige visa, som kan forlænges med yderligere tre år. H-1B visa er blevet brugt til at bringe så forskellige fagfolk som kokke og modemodeller ind, men ifølge en undersøgelse fra januar fra Government Accountability Office går 50 procent af visa til "STEM-arbejdere" - dem med uddannelse i naturvidenskab , teknologi, teknik og matematik. Mange af landets store teknologivirksomheder ansætter H-1B-arbejdere direkte. Derudover søger amerikanske datterselskaber af outsourcingfirmaer i Indien H-1B-visum, så de kan sende deres medarbejdere til amerikanske virksomheder som kontraktansatte. Siden lanceringen i 1990 har H-1B-programmet været kontroversielt. Virksomheder siger, at programmet hjælper med at supplere en arbejdsgruppe, der indeholder for få ingeniører og videnskabsmænd, men teknologiarbejdere siger, at virksomheder ansætter udenlandsk arbejdskraft for at undgå at betale amerikanske lønninger. GAO-undersøgelsen viste, at 54 procent af visummodtagere mellem juni 2009 og juli 2010 blev kategoriseret som "entry-level" tekniske arbejdere og betalte betydeligt mindre end erfarne amerikanere med lignende færdigheder. "Selvfølgelig bruger mange arbejdsgivere det til billige udenlandske arbejdere," sagde Ron Hira, lektor i offentlig politik ved Rochester Institute of Technology og mangeårig H-1B-kritiker. Hira og andre kritikere siger, at H-1B-systemet er den forkerte måde at hente udenlandske arbejdere på. De foretrækker at bruge permanente amerikansk opholdsvisum, almindeligvis kendt som grønne kort, som vil give indehaverne mulighed for at søge fuldt statsborgerskab om fem år, og, siger de, reducere risikoen for, at arbejdere bliver udnyttet som billig arbejdskraft og derefter sendt hjem. Et lovforslag, der søger at udvide Green Card-programmet, blev vedtaget af Repræsentanternes Hus i november, men ramte en vejspærring i Senatet. Lovforslaget, sponsoreret af repræsentant Jason Chaffetz, republikaner fra Utah, ville fjerne kvoten pr. land på jobrelaterede grønne kort. I henhold til gældende lovgivning stiller USA 140,000 beskæftigelsesrelaterede grønne kort til rådighed om året, men ikke mere end 7 procent af visa kan udstedes til personer fra et givet land. Det betyder, at Schweiz med 7.8 millioner indbyggere får samme antal arbejdsrelaterede grønne kort som Kina med 1.3 milliarder indbyggere eller Indien med 1.2 milliarder. Amerikanske virksomheder er ivrige efter at udnytte den store pulje af kinesiske og indiske teknologiarbejdere, især dem, der er blevet uddannet på amerikanske colleges og universiteter, mens de var på studentervisum. Ofte kan sådanne arbejdere ikke få grønne kort og må vende hjem. "I dag vender mange af de udenlandske studerende, der afslutter en STEM-grad på en amerikansk ph.d.-skole, tilbage til deres hjemlande og begynder at konkurrere mod amerikanske arbejdere," sagde en rapport udgivet i oktober af præsidentens råd for job og konkurrenceevne. Chaffetz sagde, at det ville være et første skridt i retning af at fastholde flere af disse udenlandske arbejdere. "Vores immigrationspolitik bør være blind med hensyn til, hvilke lande disse højtuddannede immigranter kommer fra," sagde han. ”Virksomheder vil have de bedste mennesker. De er ligeglade med, hvilket land de kommer fra.'' Selv i en kongres, der var skarpt splittet over immigrationsspørgsmål, blev Chaffetz-lovforslaget vedtaget med en overvældende topartisk afstemning. Men det er blevet blokeret i Senatet af republikaneren Chuck Grassley fra Iowa. "Jeg er bekymret over virkningen af ​​dette lovforslag på fremtidige immigrationsstrømme," sagde Grassley i en erklæring udstedt af hans kontor, "og er bekymret over, at det ikke gør noget for bedre at beskytte amerikanere derhjemme, som søger højtuddannede job i denne tid. af rekordhøj arbejdsløshed.'' Husets lovforslag tager også ild fra David Lee, præsident for Korean-American Scientists and Engineers Association. Lee sagde, at ved at fjerne grænsen for det grønne kort pr. land, ville flere visa gå til ansøgere fra andre lande og færre til koreanere. "Det er en slags nulsumsspil," sagde Lee. "Vi vil blive negativt påvirket af denne lovgivning." Det største problem, sagde Lee, er det nuværende samlede loft på 140,000 jobrelaterede grønne kort. Hiawatha Bray 12 Dec 2011 http://bostonglobe.com/business/2011/12/12/demand-rises-for-visa-workers/MK7kY8avLgy08eeNHKz0qL/story.html