EB-5 visumprogram forlænget uden reformer indtil 30. september 2016

Det kontroversielle EB-5-visumprogram er blevet forlænget med alle nuværende regler intakte indtil den 30. september 2016 som en del af den omnibus-udgiftsregning, Kongressen nåede frem til tirsdag aften.

Programmet giver udenlandske statsborgere mulighed for at få et grønt kort til sig selv og deres familier, hvis de investerer mindst $500,000 eller $1 million (afhængigt af området) i en virksomhed, der skaber eller bevarer mindst 10 job for amerikanske statsborgere eller fastboende.

Omkring 90 procent af investorerne kommer ind gennem regionale centre, som er enheder i den private sektor, der samler investorernes penge til at udvikle hoteller, skisportssteder og andre projekter.

Den regionale centerdel af programmet skulle udløbe sidste fredag, og lovgiverne var kommet tæt på et kompromis, der ville have genautoriseret det i yderligere fem år, men med mange ændringer designet til at imødegå utallige kritikpunkter, rapporterede San Francisco Chronicle.

En rapport fra Government Accountability Office i år sagde, at US Citizenship and Immigration Services, som fører tilsyn med programmet, ikke effektivt kan opdage investeringsrelateret svindel eller vurdere programmets økonomiske fordele. Californiens senator Dianne Feinstein opfordrede til at afskaffe det regionale center-program.

Programmet er relativt lille og giver op til 10,000 visa om året til investorer og deres familiemedlemmer. I de sidste to år er de fleste gået til kinesiske ansøgere, rapporterede Chronicle.

Langt de fleste investorer kommer ind på $500,000-niveauet, hvilket kræver en investering i enten et landdistrikt eller et "målrettet beskæftigelsesområde", defineret som et byområde med en arbejdsløshed på mindst 150 procent af landsgennemsnittet.

Udviklere har fået EB-5-finansiering på $500,000-niveau til at bygge luksuslejligheder og andre projekter i velhavende bykvarterer ved at udvide grænserne for deres målrettede beskæftigelse til et område, så det omfatter lavindkomstsamfund, hvilket kritikere siger er grimt.

Californien har strammet dette smuthul ved at definere et målrettet investeringsområde som 12 eller færre sammenhængende folketællingsområder med en samlet gennemsnitlig arbejdsløshed på 150 procent af det nationale gennemsnit. En folketælling kan være så lille som en byblok til så stor som et amt i tyndt befolkede områder, rapporterede Chronicle.

Det kompromislovforslag, der næsten blev vedtaget, ville have vedtaget Californiens definition på landsplan og hævet den krævede minimumsinvestering i sådanne områder til $800,000 fra $500,000. Det ville have reduceret, men ikke elimineret, muligheden for at finansiere projekter i velhavende byområder på det lavere investeringsniveau.

Det ville også have pålagt et nyt 10,000 dollars ansøgningsgebyr pr. investor. Disse gebyrer ville være blevet brugt til at finansiere andre statslige programmer. Det ville også have pålagt immigrationstjenesten nye overvågningsansvar.

Kompromiset faldt fra hinanden, da der i sidste øjeblik blev tilføjet en anden bestemmelse, sagde H. Ronald Klasko, en immigrationsadvokat fra Philadelphia, som repræsenterer regionale centre og udviklere.

Det ville have reserveret 2,000 af visa om året til investeringer i landdistrikter og 2,000 til investeringer i "prioriterede byområder, dybest set fattige områder," sagde han. Men der er ikke mange projekter på de to områder. Det reserverede også 2,000 til investeringer i ikke-målrettede områder på $1 million niveau.

Det ville kun have efterladt 4,000 visa til den type projekter, de fleste investorer og udviklere ønskede at finansiere. "Med de fleste skøn ville folk have en ventetid på over 15 år," for disse typer af visa, sagde Klasko.

Seattle Times rapporterede, at ledere af hus- og senatudvalgene havde udarbejdet et kompromis, som en branchegruppe sagde ville have været programmets første store lovgivningsreform siden begyndelsen af ​​1990'erne. Denne foranstaltning ville have finansieret indsatsen for at bekæmpe svig, hævet minimumsinvesteringen for at deltage og skabt incitamenter til at kanalisere immigrantinvestorers udenlandske kapital til højt prioriterede økonomisk kæmpende områder.

Vermont-senator Patrick Leahy, som var med til at lede dette års indsats, udsendte tidligt onsdag en erklæring, der sagde, at EB-5-programmet "længst er blevet misbrugt og har et stærkt behov for reform."

Han sagde, at reformfortalere pressede på for at revidere programmet, men "kongressens ledelse afviste utilgiveligt denne hårdt tiltrængte reform."

IIUSA, den nationale handelsgruppe, der repræsenterer virksomheder, der investerer EB-5 visumansøgeres udenlandske kapital i projekter, støttede kompromiset og udtrykte skuffelse på trods af, at programmet blev forlænget til september.

"Selvom dette er gode nyheder for EB-5-industrien og lokalsamfund, der regner med EB-5-kapital til at skabe arbejdspladser, er vi skuffede over, at Kongressen ikke benyttede denne lejlighed til at vedtage en langsigtet gengodkendelses- og reformpakke," sagde handelsgruppen. i et indlæg på sin blog, rapporterede Times.

Leadership Conference on Civil and Human Rights, en koalition af fagforeninger, minoritetsrettigheder og trosgrupper, fordømte Kongressens manglende reform af programmet og sagde, at status quo "betyder, at lavindkomstsamfund i landdistrikter og byer fortsat vil blive berøvet. de arbejdspladser og investeringer, som programmet var designet til at skabe."

Real Estate Roundtable, en handelsgruppe, hvis bestyrelse omfatter administrerende direktør for The Related Cos., den største enkeltbruger af EB-5-finansiering, sagde i en erklæring, at det var glad for at se 10-måneders forlængelsen fra Kongressen.

"Forhandlingerne indtil videre har været frugtbare og giver en plan for fremtiden," sagde gruppen onsdag. "Inklusive, gennemsigtige og robuste forhandlinger vil i sidste ende føre til en langsigtet forlængelse, der forbedrer EB-5, forbedrer dets integritet og maksimerer dets overordnede mål om at skabe job til det amerikanske folk."

Wall Street Journal rapporterede, at udviklere, især i New York, er blevet tiltrukket af programmet, fordi det tilbyder lavprisfinansiering, hvilket sparer dem for ti til hundredvis af millioner dollars i renteomkostninger på store projekter. Men kritikere har sagt, at disse udviklere tager kapital væk fra projekter i landdistrikter og fattige kvarterer.

Tiltaget til reformer mødte voldsom modstand fra en række indflydelsesrige byudviklere, herunder de relaterede virksomheder. Med opbakning fra US Chamber of Commerce og Real Estate Roundtable fremsatte gruppen deres sag over for vigtige lovgivere og vandt allierede, herunder senator Charles Schumer (D., NY) og senator John Cornyn (R., Texas), ifølge kongresmedhjælpere og andre, der er bekendt med samtalerne, rapporterede Journal.

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com