Egypten introducerer nye visumkrav

Med henvisning til sikkerhedsmæssige bekymringer indfører Egyptens regering skrappere restriktioner for udenlandske besøgende, der kræver, at uafhængige rejsende skal få visum på ambassader, før de rejser i stedet for at betale for dem ved ankomsten. Industrieksperter forudser, at ændringen vil påvirke landets allerede kæmpende turistindustri. Egyptiske embedsmænd siger, at det er nødvendigt at afskaffe visum ved ankomsten til besøgende, der ikke rejser med pakkerejsearrangører, for at give deres efterretningstjenester mere tid midt i et islamistisk oprør til at vurdere dem, der ønsker at besøge. Embedsmænd siger også, at de ønsker at forhindre, at jihadistiske rekrutter bruger Egypten som et transitsted for at rejse videre til Syrien og Irak for at slutte sig til Islamisk Stat eller al-Qaida-grupper. Vestlige sikkerhedskilder og rettighedsaktivister siger, at de har mistanke om, at skiftet også er beregnet til at hjælpe med at blokere besøg af vestlige menneskerettighedsforkæmpere, demokratiaktivister og journalister, som har kritiseret regeringens hårde indgreb mod liberale og islamistiske dissidenter. Egyptiske myndigheder nægter i stigende grad udenlandske menneskerettighedsaktivister adgang til landet. Lokale medier har rapporteret, at efterretningstjenesterne udvider sikkerhedsovervågningslister til at omfatte NGO-arbejdere og lærde, som er kritiske over for regeringen. I december afviste egyptiske myndigheder i Kairo-lufthavnen tidligere USA diplomat Michele Dunne, en analytiker ved den Washington, DC-baserede forskningsinstitution Carnegie Endowment, argumenterer for, at hun burde være kommet ind i landet på et forretningsvisum i stedet for på et turist-købt i en lufthavn. Andre amerikanske NGO'er, forskningsinstitutioner og demokratigrupper siger, at de også i de seneste måneder har oplevet stigende problemer med at få deres folk ind i landet. Mindst tre amerikanske demokratiaktivister er blevet nægtet indrejse i år, selv når de ankommer til Kairo på forretningsvisa udstedt af den egyptiske ambassade i Washington inden rejsen, siger en amerikansk Embedsmand i Udenrigsministeriet, som bad om ikke at blive identificeret for denne artikel. I årevis har turister, der ankommer fra Europa, Amerika og de fleste Golflande, fået lov til at ankomme til Egyptens lufthavne og betale et gebyr for at få stemplet deres pas med visum. Tidligere har egyptiske myndigheder ignoreret udenlandske forretningsmænd, journalister og NGO-arbejdere ved at bruge den samme strømlinede procedure til at bruge turistvisum ved ankomsten. I henhold til de nye regler, der vil blive indført i maj, vil turister, der rejser med registrerede rejsearrangører og planlægger at blive mindre end 15 dage, få et gratis visum ved ankomsten, siger en talsmand for det statslige turistbureau. Egyptiske embedsmænd insisterer på, at ændringen vil have ringe indvirkning generelt på turismen. "For turgrupper forbliver alt uændret - de kan få visum i lufthavne, men enkeltpersoner skal have forhåndsgodkendelse fra ambassader," sagde udenrigsministeriets talsmand Badr Abdelatty. Ifølge Udenrigsministeriet besøger 90 procent af alle turister til landet rejsearrangører. Industrieksperter bestrider dette tal og hævder, at 15 til 20 procent er enlige rejsende. Sidste år havde Storbritanniens lavprisflyselskab EasyJet en kapacitet på næsten 400,000 sæder til rejsende til de egyptiske byer Hurghada og Sharm el-Sheikh, ingen blev reserveret af rejsearrangører. Virksomheden er i forhandlinger med de egyptiske myndigheder. Budgetflyselskabet har set sin aktiekurs falde i de seneste uger på grund af tab, delvist forårsaget af et fald i turismen til Egypten. Turisme er en væsentlig bidragyder til den egyptiske økonomi, og har engang tiltrukket store tal til pyramiderne, Luxor og Aswan langs Nilen og til feriestederne ved Det Røde Hav. Siden afsættelsen af ​​præsident Hosni Mubarak i 2011 er turismen faldet. Sidste år besøgte 10 millioner turister landet, et fald fra 14.7 millioner i 2010, hvor turismen tegnede sig for 11 procent af bruttonationalproduktet og beskæftigede fire millioner mennesker. Udsigterne til en genoplivning af turismen blev ikke hjulpet sidste år, da tre sydkoreanske turister blev dræbt i et selvmordsbombe i 2014 i feriebyen Taba på grænsen til Israel. Tidligere på måneden sagde Khaled Ramy, Egyptens turistminister, på en international investeringskonference i feriestedet Sharm El-Sheikh ved Rødehavet, at landet sigter mod at generere 20 milliarder dollars i indtægter fra turisme i 2020. Målet er at fordoble antallet af turister til 20 millioner om året for at genoplive en sektor, der er afgørende for at støtte statskassen. The Daily Telegraph avis. Han skrev i avisen og advarede om at sikre visum kan være tidskrævende, og ansøgere vil sandsynligvis blive frustrerede over de korte åbningstider på de egyptiske konsulater, som er dårligt forberedt på tilstrømningen af ​​ansøgninger. "Det vil bestemt ikke gøre noget for at tiltrække de ekstra 10 millioner årlige besøgende, som turistministeren i øjeblikket jagter." De turistvisa, der fås fra konsulater, vil også være dyrere end $25 ved ankomstgebyret. I en online-halmundersøgelse foretaget af avisen sagde næsten 40 procent af de adspurgte, at ændringen ville afholde dem fra at besøge Egypten, og yderligere 23 procent sagde, at de ændrer deres planer om at besøge på grund af det nye krav. http://www.voanews.com/content/egypt-introduces-new-visa-requirements/2701560.html