Iværksættere beder USA om at fremskynde visumreformen

To af de mest kendte startup-acceleratorer i USA udnævner specialister til at hjælpe immigrantiværksættere, der er tilmeldt deres programmer, med at navigere i visumreglerne i landet. Silicon Valleys Y Combinator og hackere og stiftere er blandt flere investorer og iværksættere, der lobbyer med den amerikanske regering for at fremskynde reformen af ​​immigrationslovgivningen, da de søger at uddybe båndene med oversøiske iværksættere, inklusive dem fra Indien. ”Det er et handicap. Entreprenørerne bruger så meget af deres tid på at arkivere dokumenter og forsøge at få visa, når andre grundlæggere kan bruge den tid på at bygge deres virksomhed," sagde Kathrina Manalac, partner hos Y Combinator. Acceleratoren, som har understøttet boligudlejningstjenesten Airbnb og cloud storage-tjenesteudbyderen Dropbox, har indtil videre valgt fire indiske startups til sit tre måneder lange inkubationsprogram. Det tilbyder rådgivningstjenester om visumprocesser for iværksættere og samarbejder også med regeringen for at lette reguleringen. For indere er dette et gammelt problem i en ny dragt. Mens softwareingeniører altid har kæmpet for at få H-1B-arbejdstilladelser, der giver dem mulighed for at arbejde på kunders kontorer i USA, er det nu startup-iværksætternes tur, der kæmper for at komme ind og blive i USA for erhvervslivet. For mange af dem er USA en magnet, hovedsagelig på grund af dets tilsyneladende grænseløse udbud af venturekapital, et stærkt mentornetværk og en stor base af teknologikyndige kunder. "Alene i år er mindst (to) dusin virksomheder flyttet for at etablere sig i USA," sagde Ravi Gururaj, formand for Nasscom Product Council. Når først de når dertil, er situationen ikke så rosenrød. Typisk skal en iværksætter, der flytter til USA for første gang, rejse på et B-1 visum. Det 10-årige visum til flere indrejser tillader indrejse, men tillader ikke indehaveren at drive virksomhed eller kræve opholdstilladelse. Ifølge det amerikanske udenrigsministerium fik 18.7 % af indiske ansøgere afslag på B-1-visum i 2013. "Det er så stort et problem her. Vi har en, der bruger al sin tid på at lobbye med embedsmænd i Washington," sagde Jonathon Nelson, grundlægger af Hackers and Founders, som også har et kapitel i Pune. Siden 2010 har startup-miljøet i USA lobbyet for at få vedtaget det, der kaldes Startup Visa Act. Hvis det bliver lov, vil det give migranter et grønt kort efter to år efter opfyldelse af visse betingelser vedrørende jobskabelse og finansiering. Handlingen er blevet stoppet i Kongressen to gange, og der er endnu ikke gjort fremskridt. "Denne diskussion er altid blevet fanget af det større omfattende spørgsmål om immigrationsreform. Vi har ingen idé om, hvornår det kan ske," sagde Manu Kumar, en serieiværksætter og investor, som har været i USA siden 1992. Han sagde, at problemet er meget reelt, selv for startups, der stammer fra Singapore, Irland og forskellige andre lande. Kumar er en del af en koalition af fremtrædende venturekapitalister, som lobbyer for at vedtage loven, som også inkluderer Eric Ries fra "Lean Startup"-berømmelse og superengelen Dave McClure, grundlægger af business incubator 500Startups. I mellemtiden leder iværksættere, der er fanget i krydsilden, efter alternativer som at få et L1-visum, som giver dem mulighed for at forlænge deres ophold og drive en virksomhed. "Det er naturligvis en slags nederlag, hvis nogen har en fantastisk idé om at skabe beskæftigelse og tjenester og hjælpe den lokale økonomi, og der er et marked for det, men de kan simpelthen ikke," siger Lakshmi Narayan, administrerende direktør for sociale medier benchmarking firma. Unmetric, hvis virksomhed er registreret i USA. Nogle som Anshuman Bapna fra rejseplanlægningsfirmaet Mygola sagde, at det bliver umuligt at tage kundemøder med kort varsel, når de er på et B-1-visum. Bapna rejser regelmæssigt til USA på sit B-1 visum og er lige ved at gøre sig klar til at ansøge om en L-1, mens han går ind i den næste fase af opbygningen af ​​sit firma. Industrilobbyen Nasscom er af den opfattelse, at det er op til USA at presse på for fremskridt med Startup Visa Act. "Vi håber, at den amerikanske regering vil forenkle det nemmere at drive forretning for indiske iværksættere i deres land," sagde Sangeeta Gupta, Nasscoms talskvinde.