Udenlandske studerende: 'Langt hjemmefra, men ikke alene'

En tyrkisk studerende slutter sig til andre J-1-visumstuderende, der protesterer mod arbejdsforholdene på et Hershey Co.-lager, der drives af Exel

De studerende gæstearbejdere på et pakkelager i Hershey's har rystet lokalsamfundet ved at trække gardinet af bedrag tilbage og slutte sig til andre Pennsylvania-arbejdere.

Mens forskellige entreprenører og bureaukrater forsøger at undslippe ansvarlighed, kommer gæstearbejdernes historie højt og tydeligt.

De er måske langt hjemmefra, men de er langt fra alene. National Guestworker Alliance, gruppen, der hjalp de unge på lageret med at organisere sig, er blot en af ​​mange organisationer, der kæmper tilbage mod udnyttelse og misbrug af lavtlønte, immigrantarbejdere. Udelukket fra national arbejdsbeskyttelse har disse arbejdere dannet organisationer kaldet arbejdercentre, som er sikre rum, hvor arbejdere kan lære om deres rettigheder som arbejdere, mobilisere med deres venner og naboer og derefter gribe ind. Arbejdercentre ved, at de heller ikke er alene. Disse græsrodsorganisationer har slået sig sammen til nationale netværk som det, jeg arbejder for, Interfaith Worker Justice Workers' Centre Network, og arbejdercentre hjælper arbejdere som Hershey lagerarbejdere med at bekæmpe overgreb såsom løntyveri, fysisk farlige arbejdspladser og forskelsbehandling.

Desværre er udnyttelse af gæstearbejdere alt for almindelig og udbredt.

I betragtning af den fuldstændige mangel på overvågning af særlige visumprogrammer, der bringer arbejdere til USA, fanger uetiske arbejdsgivere rutinemæssigt gæstearbejdere i spind af menneskehandel, hvor retsstatsprincippet bliver trampet ned, og arbejderne bærer skaderne. For eksempel opdagede Workers Center of Central New York en gruppe mexicanske gæstearbejdere på hospitalet, som led af dehydrering og underernæring. De blev tvunget til at arbejde 12-timersdage med få pauser på statsmesser i hele upstate New York. Om natten sov de i kakerlakbefængte trailere. Gæstearbejdernes arbejdsgiver havde rekrutteret dem gennem H-2B-visumprogrammet og truede dem derefter med udvisning, hvis de klagede over mishandling. Historien om bedrag af Hershey-lagerets gæstearbejdere er heller ikke usædvanlig. Mens de unge i Hershey håbede at se deres drømmes Amerika, håber de fleste gæstearbejdere bare på at få en lønseddel for at hjælpe deres familier med at overleve. Det får de ofte ikke engang. Jeg er konstant forbløffet over, hvad arbejdere udholder - ekstrem varme eller kulde, skader fra glid og fald, eksponering for giftige kemikalier - uden indvendinger bare for at fodre deres børn. Arbejdere organiserer sig normalt kun i starten, fordi deres arbejdsgivere stjæler disse hårdt tiltrængte lønninger. I en undersøgelse fra 2009 af løntyveri i New York City, Los Angeles og Chicago fandt forskere, at lavtlønnede arbejdere mister mere end 56.4 millioner dollars om ugen samlet på grund af overtrædelser af ansættelses- og arbejdslovgivningen. Disse job betaler ofte kun mindsteløn til at begynde med. Nettet af entreprenører og underleverandører, der udnyttede Hershey-lagerets gæstearbejdere, er også almindeligt. I Minneapolis fik arbejdere, der gjorde rent dagligvarebutikker som Target og Cub Foods regelmæssigt stjålet løn, men da arbejdercentret, Centro de Trabajadores Unidos en la Lucha, krævede efterlønnen, gav butikkerne blot vikarbureauet skylden. Det forhindrer dog ikke arbejdercentre i at organisere sig. Med udgangspunkt i deres arbejdermedlemmers passion og kreativitet hjælper arbejdercentre lavtlønsarbejdere med at forbedre forholdene gennem en række forskellige metoder. Retlig klage er et værktøj, men den foretrukne metode er direkte handling - direkte konfrontation af arbejdsgiveren i delegationer eller offentlige protester. I eksemplet med CTUL gennemførte arbejderne en sultestrejke med lokale præster for at presse købmandskæden SuperValu til at betale arbejderne deres fortjente løn og stoppe uretmæssigt at fyre arbejdere.

IWJ Workers’ Center Network har tilknyttede selskaber fra Miami til Minnesota, fra Los Angeles til Maine, og vi kæmper for love, der forhindrer løntyveri, skaber kooperativer for at opbygge økonomisk magt og træner arbejdere i sundhed og sikkerhed. Vi samarbejder også med andre netværk af arbejdercentre - National Day Laborers' Organizing Network, National Domestic Workers Alliance og Restaurant Opportunities Center United - for at kæmpe for og vinde reelle sejre for lavtløns- og immigrantarbejdere. Arbejdercentre dukker op som arbejdskraftens nye ansigt.

Du kan se det ansigt i de protesterende gæstearbejdere i Hershey. Den støtte, disse unge har modtaget fra fagforeninger i det centrale Pennsylvania, afspejler de voksende forhold mellem arbejdercentre og den traditionelle arbejderbevægelse. Den slags støtte er, hvad jeg husker fra min opvækst i Susquehanna-dalen. Selv da jeg flyttede til Chicago for at være missionær, vidste jeg, hvad det centrale Pennsylvania egentlig handlede om. Du er måske langt hjemmefra, men du er langt fra alene.

-Joe Hopkins (Joe Hopkins tjener som metodistmissionær i Chicago og arbejder som arrangør med nonprofitgruppen Interfaith Worker Justice Workers’ Center Network. Han dimitterede fra Susquenita High School i 2006 og fik sin B.A. i psykologi og spansk fra Bucknell University i 2010.)

August 23 2011

http://www.pennlive.com/editorials/index.ssf/2011/08/far_from_home_but_not_alone.html

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com