Flere udenlandske studerende starter virksomheder i Japan

For tre år siden lancerede Tokyo-boende Qi Hongqiang Skypechina, en online kinesisk-sproget skole, ved at bruge 5 millioner ¥ lånt fra hans forældre hjemme i Hebei-provinsen, Kina. Den 27-årige kandidat fra et japansk universitet havde brug for pengene til at opfylde et hovedkrav for at få et investor-/forretningsledervisum. "Jeg er heldig, da mine forældre tilbød mig 5 millioner ¥," sagde Qi på sit kontor i Tokyo, et område på 10 kvm. meter og fuld af computere og printere. "At leje kontorlokaler kræver stadig mange penge." For Dang Thai Cam Ly, 29, en studerende fra Vietnam, var det økonomiske krav en hindring, fordi det er svært at overføre penge fra Vietnam til Japan. Til sidst var hun dog i stand til at færdiggøre papirarbejdet og håber nu at åbne en vietnamesisk restaurant. "Jeg tror, ​​det japanske marked har potentiale og byder på mange chancer," sagde hun. Analytikere er enige om, at kontantbehovet er en stor hindring. "Det tager tid for nogle udenlandske studerende, der lige har dimitteret fra universitetet, at rejse midler," sagde Masashi Miyagawa, en leder hos Tokyo-baserede Acroseed Co., som yder rådgivning om udenlandsk arbejdskraft. En anden udfordring er at finde et kontor, da få udlejere er interesserede i at leje plads til udenlandske startups uden en track record, sagde Miyagawa. På trods af disse udfordringer går et stigende antal udenlandske studerende - især fra Asien - ikke længere ned ad den traditionelle jobsøgningsrute eller vender hjem efter endt uddannelse. I stedet søger de at gå deres egen vej. Antallet af udenlandske studerende til at skifte visumstatus til investor/forretningsleder nåede 321 fra 2013, en stigning mere end fem gange fra 61 i 2007, viser tal fra Justitsministeriet. Med hensyn til årsagerne peger Hirokazu Hasegawa, professor ved Waseda Business School i Tokyo, på Japans forretningsmiljø, som han siger er mere attraktivt for startups end nogle asiatiske lande. Den kinesiske studerende Wang Lu, 31, som deltager i professorens seminarer, er enig. "Japan har avanceret e-handelsteknologi, som jeg gerne vil lære, og proceduren for opstartsapplikationer er mindre kompliceret end i mit land," sagde han. Hans historie er et eksempel på det. Wang arbejdede tidligere som ingeniør for Fujitsu Ltd. men tilmeldte sig handelsskolen for at modtage en MBA. I august var han med til at stifte MIJ Corp., en online-handelsvirksomhed, der tilbyder en platform, der forbinder kinesere, der indkøber produkter i Japan til de voksende rækker af de velhavende derhjemme. Han ønskede at starte noget nyt i stedet for at forfølge en karriere i et etableret selskab og slå sig ned i et job for livet. Men han havde måske ikke oprettet et firma, hvis han ikke havde lært, hvad han lavede på kandidatskolen. "Oprindeligt havde mine klassekammerater en forretningsidé, som jeg fandt interessant, så studsede vi ideer rundt og fik feedback fra vores professorer og andre mennesker, og til sidst skabte vi opstarten sammen efter eksamen," sagde han. "Både fakultetet og klassekammeraterne var med til at forme vores forretningsidé og give feedback om strategi, finansiering og ledelse." Nogle udenlandske iværksættere modtager også støtte fra japanske inkubatorer. Lee Hyeok, en sydkoreansk kandidatstuderende, har drevet Deview Communications Inc., en Tokyo-baseret uddannelsesrelateret virksomhed, i de sidste fire måneder eller deromkring. Hendes virksomhed lejer et kontor fra Tokyo-baserede Samurai Startup Island i et lavt lejet kontordistrikt bygget på losseplads i Tokyo Bay. Kontorerne dér har snesevis af unge iværksættere ved lange træborde, der udveksler ideer og tapper på computere. Når han talte der, sagde Lee, at inkubatoren antager stemningen af ​​et fællesrum, hvilket nogle gange gør det muligt for startups at lære af hinanden. Lee modtager også råd - såsom hvordan man forbedrer sin forretningsmodel - fra en anden inkubator, Viling Venture Partners Inc. "Når mit firma er på vej mod succes, håber jeg at kunne tilbagebetale de mennesker, der har hjulpet mig både i Japan og Sydkorea," sagde Lee. Regeringen opfordrer udlændinge til at starte deres egen virksomhed ved at lempe visumkravene i særlige zoner som en del af premierminister Shinzo Abes vækststrategi, der sigter mod at revitalisere økonomien. Administrationen forelagde i slutningen af ​​oktober et lovforslag til Rigsdagen om at revidere loven om særlige zoner. Foranstaltningen blev skrottet, da underhuset blev opløst i november, men administrationen planlægger at udforme et nyt lovforslag. Qi fra Skypechina sagde, at det ville hjælpe, hvis nogle krav lempes, fordi udenlandske studerende iværksættere er virkelig seriøse med at drive forretning. "Da jeg studerede i Japan, erkendte jeg, at det er vigtigt at fremme kommunikationen mellem befolkningen i Kina og Japan, så jeg startede min virksomhed, da jeg stadig var en kandidatstuderende," sagde han. Miyagawa, konsulenten, sagde, at virksomheder lanceret af udenlandske studerende ville hjælpe Japan med at tiltrække flere udenlandske kunder. Desuden ser udenlandske studerende nogle gange noget attraktivt i den japanske kultur, som lokalbefolkningen selv er uvidende om, sagde han. Dette spiller ind i deres følelse af mulighed.