Uenighed om den foreslåede lov om grønt kort stiller skarpeste indvandrere op mod hinanden

Rogie Legaspi, en lærertræner i Baltimore, står også stadig i kø for sit grønne kort, 20 år efter at han først ankom fra Filippinerne.

I henhold til reglerne for deres midlertidige arbejdsvisum er Legaspi og Reddy ikke i stand til at ændre deres arbejdsgivere eller planlægge deres liv ud over deres arbejdsvisumfornyelse cirka hvert andet år. På trods af deres almindelige frustration kunne disse udenlandskfødte fagfolk befinde sig på hver sin side af en stadig mere grim strid mellem immigranter og deres fortalere om den foreslåede lov om retfærdighed for højtuddannede immigranter.

Foranstaltningen, som er gået i stå i det amerikanske senat, har til formål at adressere det stærkt tilstoppede system, der giver permanente opholdstilladelser eller grønne kort til immigranter fra hele verden, der arbejder i USA på midlertidige visa til højtuddannede job.

Men forslaget er kørt fast i en debat om påstande om, at det er uretfærdigt over for amerikanere, der måske søger højtuddannede job under recessionen, og at det favoriserer arbejdere fra større lande, især Indien, frem for mindre og mellemstore lande, som f.eks. som Filippinerne.

"Vores hensigt var at skabe en opskrift på succes, ikke at vælge en kamp," sagde Virginia bosiddende Aman Kapoor, en indisk amerikaner og medstifter af Immigration Voice, en national fortalervirksomhed, der aggressivt har promoveret lovforslaget.

I henhold til gældende lovgivning kan den amerikanske regering udstede 140,000 grønne kort hvert år til immigranter, der har midlertidigt arbejdsvisum. Hundredtusindvis af udenlandsk fødte arbejdere rekrutteres til dette land som lærere, sygeplejersker, ingeniører og andre fagfolk på sådanne midlertidige visa, som skal fornyes cirka hvert andet år. De skal være sponsoreret af en amerikansk virksomhed eller et offentligt organ, der er i stand til at vise, at de ikke kan finde en amerikansk arbejder, der er i stand til eller villig til at udføre sådanne job.

Men processens langsommelighed har efterladt et permanent efterslæb på hundredtusindvis af ansøgere, herunder mange, der har boet her i årevis på midlertidige visa. Mange af ansøgerne kommer fra nogle få asiatiske lande med Indien og Kina i spidsen. Men fordi loven også begrænser hvert land til 7 procent af de grønne kort, har arbejdere fra mindre lande en tendens til at få deres grønne kort meget hurtigere.

Lov om retfærdighed for højtuddannede immigranter vil ændre spillereglerne, fjerne de individuelle landegrænser og give arbejdsbaserede grønne kort til kvalificerede ansøgere efter først-til-mølle-princippet.

Tilhængere siger, at foranstaltningen, som kom gennem Repræsentanternes Hus i november med støtte fra to partier, ville give folk af alle nationaliteter en mere lige chance for at opnå permanent opholdstilladelse. Men det gik uventet i stå i Senatet i sidste måned, da senator Charles E. Grassley (R-Iowa) klagede over, at lovforslaget "intet ville gøre for at beskytte amerikanere derhjemme, som søger højtuddannede job i denne rekordtid- høj arbejdsløshed."