H1-B andragender ikke længere prisgivet USCIS

Indiske IT-konsulent- og servicesegment har nyheder at juble over. En amerikansk domstol har annulleret USCIS (US, Citizenship and immigration Services) årti gamle praksis 'Neufeld Memo', der blev brugt til at afvise H1-B visumansøgninger. Neufeld Memo udstedt i 2010 vedrører ansøgninger og forlængelse af H1-B andragendet. Notatet udsendes til ansøgeren, som skal bevise, at arbejdsgiver-arbejdstagerforeningen består, inklusive tredjepartsbeskæftigelse, og forbliver hos modtageren i hele H1-B-gyldighedsperioden.

Forskning foretaget af National Foundation for American Policy (NFAP) siger, at afvisningsprocenten for it-servicevirksomheder til nye H1B-ansøgninger var omkring 30 % i 2019, mens teknologiproduktvirksomheders afslag varierede fra kun 2 % til 7 %.

Retten afsagde den 10. marts 2020 følgende afgørelse:

• Retten afviste USCIS-notatet, der bad IT-servicevirksomhederne om at give detaljer om kundens kontrakt, ansatte, rejseplaner og arbejdsplan, som holdbart.
• Domstolene ønskede en forklaring på at afslå eller udstede en kortere periode for en treårig visumansøgning.
• USCIS kan ikke bede ansøgeren om at støtte deres ansøgning med oplysninger om arbejde/projekt
• Efter denne dom skal USCIS slette alle verserende ansøgninger inden for 60 dage

Den nylige afgørelse fra domstolen vil påvirke USCIS forsøg på at ændre H1-B programmer som har afvist visa i de sidste par år. Retskendelsen har tilføjet indiske it-konsulentvirksomheder et fyld, og denne afgørelse er et positivt skridt.

Statistik over H1-B-afslag i de seneste år er som under:

• De fleste af visumafvisningerne har været rettet mod virksomheder, der placerer deres ansatte hos deres klienter
• 30 % af visumafvisningsprocenterne for virksomheder, der leverer konsulentydelser i FY-2019
• 7 % afviste visa var fra ansøgere fra teknoproduktvirksomheder
• Virksomheder skal nu ikke indordne sig det byrdefulde behov for at understøtte deres ansøgning med detaljer.

USCIS har afvist H1-B andragender eller visumforlængelse i den seneste tid. USCIS bekræfter, at visumforlængelse ikke er nødvendig, da ansøgerens færdigheder, der er relevante for projektet, ikke falder ind under 'specialbesættelse'. Retten afviste denne erklæring, da USCIS ikke var i stand til at fastslå, hvad 'specialbesættelse' betød. De vil nu tabe mange sager om dette spørgsmål.

Tidligere skulle en ansøgning indeholde en medarbejders rejseplan, tidslinje og arbejdsplan. Retten har afvist denne klausul som vilkårlig. USCIS kan ikke afvise ansøgninger på grund af mangel på sådanne præcise og privilegerede oplysninger i kontrakten. Retten mente, at medarbejdere, der arbejder på et kundested, er et lovligt forretningsparadigme og vil gavne amerikanske virksomheder i det lange løb.

Rettens afgørelse er et skud i hånden for IT-servicekonsulentvirksomheder. I de sidste par år har disse organisationer set tilfældig afvisning. Denne afgørelse fra domstolen bekræfter, at USCIS har afvist ansøgninger i lang tid uden gyldige grunde.

Dette er en begyndelse, og der skal gøres meget med en pragmatisk og rationel tilgang til godkendelser af H1-B ansøgninger.