Højtkvalificerede immigranter forsøgte at styrke Michigans økonomi

John Yu-hsien Chang, en 2009 kandidat fra University of Michigan, startede et firma kaldet Sentient Wings, som bruger modelfly til at tage billeder. Han er fra Taiwan, men vil gerne blive i USA

Guvernør Rick Snyder har lanceret et initiativ for at tiltrække flere udenlandske investorer og iværksættere til at bringe deres talent, ideer og forretningsplaner for at hjælpe med at sætte skub i statens økonomi.

Indsatsen, der er kendt som Global Michigan, er baseret på et program, som guvernøren lavede, mens han var i Ann Arbor, som han nu ønsker at udvide på statsniveau. Eksperter siger, at det er en banebrydende indsats i USA, som følger lignende forsøg i andre nationer.

"Han har længe været interesseret i dette emne og ser den værdi, udenlandske statsborgere kan spille i den nye økonomi," sagde Amy Cell, senior vicepræsident for talentforbedring, hos Michigan Economic Development Corp.

Styrelsen er med til at lede indsatsen.

"Dette ser på, hvad der virkelig er det bedste for Michigan, når man ser på de typer muligheder, der kan komme fra immigranter, og de bidrag, de yder i et samfund."

Valgt i hælene på statens ti år lange recession, har Snyder inkluderet Global Michigan i sin strategiske – og til tider kontroversielle – plan for at få staten tilbage på vejen til velstand.

New Yorks borgmester, Michael Bloomberg, vejede endda ind over immigranter som en måde for Detroit at genopbygge og løse landets immigrationsproblemer, da han foreslog, at alle mennesker, der ønsker at komme til Amerika, først flytter til Motor City i et par år.

Snyders plan er ikke rettet mod at bringe alle immigranter til staten. I stedet håber han på at tiltrække højtuddannede immigranter og investorer for at synergi økonomien.

Indtil videre har ledere af initiativet hyret snesevis af offentlige og private organisationer, såsom virksomheder, foreninger, lokale økonomiske udviklingsagenturer, fortalergrupper og universiteter, til at hjælpe med at opbygge og udføre Global Michigan, siger embedsmænd.

Udvalg er blevet dannet for at behandle mange spørgsmål såsom tiltrækning af talenter, fastholdelse af internationale studerende og arbejde på at få flere udenlandske statsborgere ind i programmer, der tilbyder visa til dem, der investerer i statslige virksomheder med job til amerikanere.

Diversificering er blevet udråbt som en måde at vokse statsøkonomien ud over bilindustrien.

Men at tiltrække udenlandske statsborgere ville tilføje en anden strategi til statens arsenal, sagde Ron Perry, som var frivillig i et lignende program sponsoreret af den økonomiske udviklingsgruppe Ann Arbor SPARK, mens Snyder var bestyrelsesformand.

"Vi er nødt til at skubbe på alle cylindre i denne tilstand for at forbedre, diversificere og forbedre økonomien," sagde Perry.

"Hvis vi kan skabe et mere indvandrervenligt samfund, tiltrække ikke-amerikanere til at komme til Michigan og give dem miljøet til at tage deres viden, uddannelse, gode ideer og iværksætterånd og omsætte det til dem til at hjælpe dem med at skabe virksomheder, så vi vil skabe en anden økonomisk forbedringsstrategi her, som vil bringe Michigan tilbage og ud over det lave, som det har været på så længe."

Nogle siger, hold fokus her

Nogle er modstandere af taktikken.

"Det ville være rart, hvis guvernøren fokuserede mere på lidende amerikanske borgere end folk, der ikke engang er i landet," sagde William Gheen fra Americans for Legal Immigration, en national gruppe baseret på nettet på alipac.us. "Hvis han ikke har bemærket det, er dette land ved at falde fra hinanden økonomisk, og millioner af amerikanere lider på måder, der er hidtil uset siden den store depression."

Fortalere siger dog, at flere undersøgelser har vist, at udenlandske statsborgere har haft indflydelse på jobskabelse, innovation og økonomi.

En undersøgelse fra Duke University fra 2007, for eksempel, bemærkede, at mindst én nøglegrundlægger ud af 25.3 procent af alle ingeniør- og teknologivirksomheder etableret i USA var udenlandsk født.

Disse virksomheder var tilsammen ansvarlige for at generere mere end $52 milliarder i salg i 2005 og skabe næsten 450,000 job fra 2005, tilføjede undersøgelsen.

En anden undersøgelse viste, at en fjerdedel af alle patenter involverede mindst én person født i udlandet.

"At bringe flere talentfulde og dygtige immigranter ind vil føre til jobmuligheder og vækst for staten; der er beviser for det," sagde Jeanne Batalova, en politikanalytiker ved Migration Policy Institute.

At udnytte det fulde potentiale er nøglen

Selvom lande som Canada og Australien har gjort det at tiltrække udenlandske statsborgere til en politik for at forbedre deres økonomier, sagde Batalova, at ingen anden amerikansk stat har taget konceptet til sig som en del af en økonomisk udviklingsplan.

"(Michigans) guvernør er en pioner på dette område," sagde Batalova. "Det ser ud til, at han tog en side fra, hvad andre lande laver."

Tilgangen skal være trestrenget, sagde hun. Det skal arbejde på at fastholde udenlandske statsborgere, der er uddannet fra områdets universiteter, ved at forbinde dem med arbejdsgivere og hjælpe dem med at starte en virksomhed; tiltrække dygtige immigranter enten fra udlandet eller fra andre stater; og leder også efter udenlandsk fødte statsborgere, der allerede er her, men underudnyttede.

Den sidste strategi er en, der ofte bliver overset, og mange stater tillader dette "hjernespild", et fænomen beskrevet i en undersøgelse fra Migration Policy Institute, der viser, at en femtedel af alle amerikanske immigranter har grader, men arbejder i job, der ligger betydeligt under deres kvalifikationer , såsom de mange taxachauffører, der har en højere uddannelse.

"Alle forsøger at bringe talentet ind, men når folk først er der, udnytter de deres fulde potentiale?" sagde Batalova.

Mens nogle vil hævde, at immigranter ville tage job fra lokale indbyggere, hævder andre, at nogle af landets visumpolitikker udgør store forhindringer for udenlandske statsborgere med studentervisum, som dimitterer og ønsker at blive i USA.

John Yu-hsien Chang tog for nylig sin kandidatgrad i rumfartsteknik fra University of Michigan og startede en virksomhed i Ann Arbor sammen med amerikanske og canadiske kolleger.

Forretningen foldede sig for et par måneder siden, men havde det været en succes, var Changs studievisum ved at udløbe, og han skulle efter planen tage tilbage til Taiwan. Hans forretningsmedstiftere kunne have ansat ham som ansat, men Chang var ikke sikker på, at det ville have fungeret.

"Uanset hvor succesfuld forretningen var, ville jeg have været nødt til at tage tilbage til mit hjemland," sagde Chang. "Vi ville virkelig sætte pris på, hvis der var flere visummuligheder."

Track record i Michigan

På trods af de nationale immigrationsproblemer siger nogle, at staten skal gå videre med Global Michigan-konceptet.

"Det, der hjalp os for et århundrede siden til at være den mest velstående region for middelklassemennesker i verden i den bedste del af århundredet, var den slags industriel innovation, energi og arbejdsetnisk, der karakteriserede Michigan, og som omfattede Detroit," sagde Steve Tobocman, direktør for Global Detroit, en lignende indsats.

"På det tidspunkt var vi omkring en tredjedel udenlandsk født, og mange af autopionererne kom fra hele verden for at deltage i Detroit," sagde Tobocman.

"Hvis du ser på alle indikatorerne for det 21. århundrede, vil det være talent og den slags iværksætterånd - og mange af disse træk er korreleret med indvandrerbefolkningen."

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com