Hvordan gavnede Marco Polos rejser verden?

Renæssancen i Europa skyldte en enorm gæld til de opfindelser, som Marco Polo (1254-1324), hans far Niccolò og hans onkel Maffeo bragte tilbage til Venedig fra deres fireogtyve års rejse i Kina: "[Ved deres tilbagevenden fra Kina], de tre poloer modtog respekt fra deres medborgere, hvor Marco blev fremhævet for særlig opmærksomhed. "Alle de unge mænd gik hver dag uafbrudt for at besøge og snakke med Messer Marco," hævdede Giambattista Ramusio. "som var mest charmerende og elskværdig, og at bede ham om sager vedrørende Cathay (Kina) og den Store Khan, og han svarede med så megen venlighed, at alle følte sig på en vis måde i gæld til ham.'  "Det er let at forstå, hvorfor Marco tiltrak sig opmærksomhed.

 

Betydningen af ​​de opfindelser, han bragte tilbage fra Kina, eller som han senere beskrev i sine Rejser, kan ikke overvurderes. I begyndelsen betragtede europæerne disse teknologiske vidundere med vantro, men til sidst adopterede de dem. "Papirpenge, næsten ukendte i Vesten indtil Marcos tilbagevenden, revolutionerede finans og handel i hele Vesten. "Kul, en anden genstand, der havde fanget Marcos opmærksomhed i Kina, gav en ny og relativt effektiv varmekilde til et energisultet Europa. "Briller (i form af jordede linser), som nogle beretninger siger, at han havde med tilbage, blev accepteret som et middel mod svigtende syn.

 

Derudover gav linser anledning til teleskopet - som igen revolutionerede søkampe, da det tillod kombattanter at se skibe på stor afstand - og mikroskopet. To hundrede år senere brugte Galileo teleskopet – baseret på samme teknologi – til at revolutionere videnskaben og kosmologien ved at støtte og udbrede den kopernikanske teori om, at Jorden og andre planeter kredsede om Solen. "Krudtet, som kineserne havde brugt i mindst tre århundreder, revolutionerede europæisk krigsførelse, da hære byttede deres lanser, sværd og armbrøster ud med kanoner, bærbare harquebusser og pistoler. "Marco bragte også gaver af mere personlig karakter tilbage. Den gyldne paiza, eller pas, givet ham af Kublai Khan, havde set ham gennem mange års rejser, krig og nød. Marco holdt det stille og ville til sine dages ende.

 

Han bragte også en mongolsk tjener tilbage, som han kaldte Peter, en levende påmindelse om den status, han engang havde haft i et fjerntliggende land. "I det hele taget er det svært at forestille sig renæssancen - eller for den sags skyld den moderne verden - uden fordelen ved Marco Polos eksempel på kulturel transmission mellem øst og vest." Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, Copyright 2007 af Laurence Bergreen, s. 320-321.