udtrykket illegal immigrant var blot en racediskriminerende kode

Amerikas levestandard er afhængig af at udnytte billig, udenlandsk arbejdskraft, hvoraf meget er udokumenteret.

Mens jeg rejste langs den amerikansk-mexicanske grænse, fra Brownsville til San Diego, mødte jeg en mand i New Mexico, som gik under navnet Quasimodo, som hævdede, at han "kunne fortælle en 'ulovlig' ved at se på dem". Jeg fandt dette tvivlsomt, og så spurgte Quasimodo, en af ​​Minutemen, en anti-immigrant vagtgruppe hvordan. "Det er ligesom vild hund versus tam hund. De har bare ikke det samme udseende."

Uanset hvor absurd Quasimodos påstand kan lyde, er denne grove og stødende tommelfingerregel i mange stater blevet retsstaten. Lovgivningen i Alabama, Arizona og andre steder giver politiet ret til at kontrollere immigrationsstatus for dem, de 'mistænkte' for at være udokumenterede.

Dette har reelt givet bigots med badges en licens til at gå på jagt ustraffet for "vilde hunde". Tidligere på ugen fandt en undersøgelse af justitsministeriet i Maricopa County, Arizona (som omfatter Phoenix), at sheriffens afdeling gennemførte razziaer mod illegale immigranter, fordi "mørkhudede" personer, der taler spansk, blev rapporteret at samles i et område.

Den 22-sider lange rapport kom blot et par dage efter, at højesteret gik med til at høre anfægtelser af Arizonas lovs forfatning. Beslutningen vil få udbredte konsekvenser for en række anti-immigrant-vedtægter over hele landet. I betragtning af rettens politiske teint er der ikke noget at sige til, hvordan de vil regere. Uanset hvad, er virkeligheden af, hvordan disse love anvendes og opleves, klar.

Når det kommer til presset mod immigration i USA, bør to ting gøres klart. For det første er det ikke i sandhed et skub mod indvandrere i sig selv, men mod fattige udlændinge.

USA har ingen problemer med velhavende outsidere. Et sjældent eksempel på topartisk lovgivning for nylig var Visit USA Act af demokraten Charles Schumer og republikaneren Mike Lee, som forsøgte at fremskynde visum til udlændinge, der brugte $500,000 på ejendom. Det ville give dem og deres familier mulighed for at bo i Amerika, så længe de ejede deres hjem, men ikke at arbejde eller kræve føderale fordele. Det er usandsynligt, at det bliver lov; men det er heller ikke sandsynligt, at det er kontroversielt.

Dette hykleri blev fremhævet i sidste måned, da det fangede den forkerte slags immigrant, Detlev Hagar, en tysk Mercedes-chef, blev arresteret efter at han blev arresteret, fordi hans lejebil ikke havde nogen nummerplader og kun kunne fremvise hans tyske ID-kort. Tidligere ville han have fået en billet og en retsdato.

Dette blev generelt forstået som en utilsigtet konsekvens af loven. Sagt ligeud, skulle det ikke fange Hagar; det var en af ​​hans lavtlønnede medarbejdere, de var ude efter.

For det andet, mens det egentlige mål kan være fattige mennesker generelt, er de rettet mod latinoer i særdeleshed.

I en skriftlig kendelse tidligere på ugen, der blokerede en del af Alabamas lov designet til at fordrive udokumenterede mennesker fra deres mobile homes, fandt den føderale dommer Myron Thompson væsentlige beviser på, at "udtrykket illegal immigrant blot var en racediskriminerende kode for latinamerikanere".

Han fortsatte med at hævde, at lovene "behandling af børn i familier med blandet status, som overvejende er latino, er så markant forskellig fra statens historiske behandling af børn generelt tyder stærkt på, at forskellen i behandling var drevet af animus mod latinoer i almindelighed. og dermed at statutten var diskriminerende baseret."

Justitsministeriets tre-årige undersøgelse af Maricopa County fandt, at sheriffens afdeling havde "en udbredt kultur af diskriminerende skævhed mod latinoer", der "når de højeste niveauer af agenturet." Det allerhøjeste niveau i Maricopa er sherif Joe Arpaio, Bull Connor of West og aspirerende republikansk kongemager.

En rapport fra New York Times tidligere på ugen illustrerer, hvordan det hele udspiller sig i det virkelige liv. Den beskrev en række amerikanske borgere, som alle var latinamerikanske, som befandt sig i trådkorset fra Department of Homeland Security, fordi de 'så ud' ulovlige ud og ikke fik mulighed for at bevise deres statsborgerskab.

"Jeg fortalte alle betjente, jeg stod foran, at jeg er amerikansk statsborger, og de troede mig ikke," sagde Antonio Montejano til Times. Montejano, der blev født i Los Angeles, blev arresteret for en sigtelse for butikstyveri i sidste måned og tilbragte to nætter på en politistation i Santa Monica og to nætter i en fængselscelle i LA, indtil hans statsborgerskabsstatus blev afklaret.

I sit vidnesbyrd for Birmingham City Council gav Mary Bauer fra Southern Poverty Law Center adskillige eksempler på raceprofilering, hvor latinoer var blevet identificeret, på grundlag af deres etnicitet, som sandsynligvis udokumenterede. For blot at nævne et par: I Northport, Alabama, fik Latino-kunder at vide, at deres vandtjenester ville blive lukket, hvis de ikke fremlagde bevis for immigrationsstatus; en dokumenteret Latino fra Ohio fik at vide, at hans bankkort ikke ville blive accepteret, fordi han ikke havde identifikation udstedt af Alabama. Mandagen efter loven blev implementeret fordobledes fraværsprocenten for latinobørn, da familier flygtede. En Human Rights Watch-rapport udgivet i denne uge afslørede, at en præst mistede 75 % af sin menighed.

Dette er bevidst. Jeg foreslog engang en minutmand, der stillede op til embedet, at der ikke var nogen måde, USA kunne deportere alle de papirløse immigranter. "Vi behøver ikke at deportere dem," forklarede han. "Alt, vi skal gøre, er at håndhæve vores ansættelseslovgivning, og snart vil de ikke være i stand til at få et job og vil selvudvise." Så grænsen ophører med at være en retfærdig fysisk enhed og gengives i alle aspekter af det amerikanske liv.

Det paradoksale er, at erfaringerne med disse love viser, at mens USAs konservative politik er afhængig af nativistisk retorik, er dens levestandard afhængig af at udnytte billig, udenlandsk arbejdskraft, hvoraf meget er udokumenteret.

I Georgia, som vedtog et lovforslag svarende til Arizonas, rapporterede mere end 80 % af de adspurgte efter areal til en undersøgelse af Fruit and Vegetable Growers Association omkring 40 % mangel på arbejdskraft, hvilket medførte betydelige økonomiske tab. I Alabama rapporterer bønder, at tomater "rådner på vinstokken".

Endnu værre er deres mål om at skabe et fjendtligt miljø i direkte modstrid med deres forsøg på at sikre et sikkert klima for international kapital. Ikke længe efter Mercedes-hændelsen blev en japansk manager også anholdt i Alabama, selvom han havde sit japanske kørekort og pas med sig. St Louis Dispatch svarede med et bud på at få udenlandske virksomheder til at komme til Missouri. "Vores stat har mange fordele i forhold til Alabama," argumenterede en lederartikel i St Louis Dispatch. "Vi er Show-Me-staten, ikke 'Vis mig dine papirer'-staten."

"Alabama har arbejdet så hårdt for at genopfinde sig selv som en destination for global fremstilling. Det har virkelig været en bemærkelsesværdig transformation," sagde Mark Sweeney, der hjælper virksomheder med at finde lokationer for kapitalinvesteringer, til Mobiles Press Register. "Desværre er denne lov virkelig i modstrid med denne indsats."

Fremmedhad på dette niveau har en pris: enten arbejder dokumenterede borgere for mindre, eller også betaler de mere for deres varer. Det er heller ikke indlysende, at de er parate til at gøre det.

"Ligesom karthagerne hyrede lejesoldater til at kæmpe for dem, henter vi amerikanere lejesoldater ind for at udføre vores hårde og ydmyge arbejde," skrev John Steinbeck i Travels With Charley i 1968. "Jeg håber, at vi ikke en dag bliver overvældet af folk. ikke for stolt eller for doven eller for blød til at bøje sig til jorden og samle de ting op, vi spiser."

Halvtreds år på disse 'lejeboer' er hverken for stolte, for bløde eller for doven. Men takket være bigotteri og opportunisme er mange nu for bange.