Indvandrere, britiske universiteter har brug for dig

Vi kan godt lide at være stolte af at have så mange universiteter i "verdensklasse" - der slår langt over vores globale vægt. Men vi kan også godt lide at være "små englændere", bange for at blive oversvømmet af immigranter og desperate efter at skynde sig for den europæiske exit. Sandheden er, at vi ikke kan have det begge veje. Enten er vi internationalister, eller også er vi fremmedhadske. Det nytter ikke at argumentere for, at der er tale om forskellige mennesker – oplyste liberale på den ene side og den højreorienterede pøbel på den anden. De samme britiske (nå ja, engelske) mennesker, der har udvist en sulten appetit på videregående uddannelse, vender sig mod Europa og flirter endda med Ukip. Den mest umiddelbare udfordring for universiteterne er den uhyggelige visumordning, der blev indført af koalitionsregeringen, men stille og fejt støttet af Labour. Det er en udfordring, for selv om man ignorerer vores "verdensklasse" universiteter, er den britiske videregående uddannelse blandt de mest internationale i verden. Vores gymnasier og universiteter har mere end 400,000 ikke-UK-studerende, som får en ud af fem af det samlede antal. Disse studerende bidrager med milliarder til videregående uddannelse direkte gennem deres honorarer og milliarder mere til økonomien gennem deres udgifter (og, hævdes det altid, milliarder mere i form af fremtidig erhvervsliv og geopolitisk indflydelse). Men ikke-UK-studerende – både fra andre steder i EU og længere væk – bidrager endnu mere til vores universiteters akademiske vitalitet. Deres tilstedeværelse understøtter emner, der ellers ville visne, især inden for videnskab og teknik. De udgør en stor del af postgraduate studerende. På nogle områder er hovedparten af ​​de ph.d.-studerende udenlandsfødte. Andelen af ​​internationalt personale er også høj – 16 % og det dobbelte af, hvad det var for to årtier siden. Efterhånden som de (angiveligt) bedste og klogeste briter har henvendt sig til byen, er de udenlandskfødte forblevet tro mod deres videnskabelige og videnskabelige kald. De arbejder som forskere i den tidlige karriere, men befolker også seniorrækkerne. Der er mange eksempler på nutidige Namiers, Poppers og Wittgensteins. Det ville være interessant at vide, hvor meget af den verdensomspændende forskning, der blev foretaget af, og hvor mange af de højt citerede publikationer, der blev produceret af folk født uden for Storbritannien. Hvis vi udelukkende skulle være afhængige af hjemmeavlet talent, ville vores universiteter helt sikkert være meget formindsket på verdensscenen. Nogle politikere argumenterer svagt for, at internationale studerende ikke skal regne med immigrationstallet - men gør intet over for den formodede uimodståelige populisme. Ukip hævder på en bizar måde endda, at når først EU-rafferne er blevet smidt ud, vil der være plads til højt kvalificerede immigranter fra resten af ​​verden. Men selvom internationale studerende får særbehandling, gør det måske ikke den store forskel. Storbritannien ville stadig tilbyde et fjendtligt ansigt. De afkølende virkninger af anti-udlændingefobi ville forblive. For nylig, efter at have sagt ja til at fungere som censor for en ph.d., blev jeg bedt om at sende en scannet kopi af mit pas. Sådan er de angste og vrede tider, vi lever i. Udrejse fra Europa ville også være en katastrofe for britiske videregående uddannelser, selv hvis alt for mange universitetsledere indtager en uberettiget nedladende holdning til vores europæiske jævnaldrende. Ofte baserer de deres nedladenhed på Storbritanniens globale andel af "top" universiteter, uden at spørge for dybt ind i, i hvor høj grad fremtræden afhænger af akademisk ildkraft leveret af importerede talenter. I det omfang britiske studerende overhovedet er udadtil mobile, er det ofte til resten af ​​Europa. Hvis ruterne til Europa blev indsnævret, ville vores provinsialisme intensiveres. Storbritannien får langt mere end sin andel af den europæiske forskningsfinansiering, som ville ophøre, hvis vi forlod EU (ligesom et uafhængigt Skotland ville have fået reduceret sin andel af forskningsrådets bevillinger). Resten af ​​Europa ville også tabe på tilbagetrækningen, selv ind i et surt internt eksil fra en af ​​Europas største nationer, os. Men truslen mod højere uddannelse fra den nuværende bølge af nativisme er ikke kun begrænset til bundlinjereduktioner i indkomst, en svækkelse af akademisk talent eller begrænset adgang til europæiske forskningspenge, selvom alt dette ville true Storbritanniens højt værdsatte globale fremtræden. Truslen er ikke kun mod vores krop, men vores sjæl. Det er gennem uddannelse, som i det 21. århundrede skal omfatte videregående uddannelse, at vi har den bedste chance for at tæmme vores frygt for "andet" og skabe globalt inkluderende fællesskaber. Det er gennem internationalt alarmerede universiteter, at de presserende problemer i vor tidsalder – konflikter, moderniseringens kvaler, sygdom og velvære, klima og miljø – kan forstås og, når de først er forstået, tackles. Måske har vores universiteters succes skyldt mere end vi bryder os om at indrømme karakteren af ​​det post-imperiale britiske samfund – de let fornærmede egenskaber som sund fornuft, fair play og kompromis. Det kan være et hårdt arbejde at opretholde åbne universiteter i et samfund, der lukker sig om sin frygt.