Immigrationsreform for udenlandske STEM-kandidatstuderende

Immigrationsreformen er en hård debat i det sidste årti i USA. Ifølge New York Times er der 11.7 millioner papirløse immigranter i USA [1]. Der er yderligere 1.9 millioner dokumenterede immigranter med midlertidige visa [2, 3]. Det samlede antal udenlandske studerende er 886,052 i studieåret 2013/14 [4]. Cirka 44,000 STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics) udenlandske kandidatstuderende afsluttede deres uddannelse i 2011, herunder omkring 10,750 ph.d.-studerende [5]. Udenlandske studerende når til USA efter at have opfyldt universitetets optagelses- og visumkrav. De overvinder alle kulturchokkene og bliver amerikanske lidt efter lidt. De betaler normalt mere end to gange i undervisning end lokale studerende på offentlige universiteter. Mange af dem arbejder som kandidatassistent (undervisning eller forskning). Nogle af deres forskningsmidler kommer direkte fra føderale myndigheder, herunder NSF, NASA, NOAA, USDA, USGS, EPA og så videre. Nogle af dem har flere grader fra USA universiteter. De fleste af dem afslutter deres master- eller doktorgrad. De udgiver artikler i forskningstidsskrifter. Nogle af dem arbejder som PI (Principal Investigator) i deres projekter. Mange af dem opnår patent på deres innovation. Disse studerende betaler indkomstskat fra deres første indtjening. Lokale købmandsforretninger til bilforhandlere og kreditkortselskaber er afhængige af dem for at udvikle deres forretning. Efter 5 års ophold ændres deres skattestatus til skattepligtige beboere, og de betaler skat (inklusive socialsikringsskat og Medicare-skat) svarende til USA borgere. I USA har 11.57 procent af befolkningen over 25 år en kandidatgrad eller en professionel grad [6,7]. Derfor forbliver udenlandske STEM-kandidatstuderende i top 12 procent baseret på uddannelse. De opbygger en god/fremragende kredithistorie og kørehistorie. Alle disse kriterier er gode nok til at blive berettiget til at være fastboende (også kendt som lovlig immigrant eller Green Card-indehaver). Men det nuværende USA brudt immigrationslovgivning tillader dem ikke nemt at blive fastboende. Efter en vellykket gennemførelse af deres uddannelser flytter mange udenlandske kandidatstuderende til OPT (valgfri praktisk uddannelse). OPT er dog et midlertidigt program med et F-1 visum. Disse udenlandske kandidater skal migrere til H1B-status, som er et andet midlertidigt gæstearbejdervisumprogram. Desværre er der ikke noget immigrantvisumprogram for udenlandske STEM-kandidatstuderende. I Senatets omfattende immigrationslov S.744 var der en sektion [8: side 304-5] om, at udenlandske STEM-kandidatstuderende vil være berettiget til permanent ophold, når de får et jobtilbud inden for deres felt. Senatets lovforslag Startup Act [9] tillader også STEM-kandidatstuderende at få et nyt STEM-immigrantvisum. I-Squared-lovforslaget [10] nævner dog kun om at øge H1-B-visumet og fjerne loftet for STEM-kandidatstuderende. Der står intet om permanent ophold for STEM-kandidater uden H1-B-visum. Forskellen mellem H1-B-visumet og immigrantvisummet er ligesom mellem trældom og frihed. H1-B afhænger normalt af arbejdsgiverens ønske. Fra indgivelse af H1-B til forlængelse af H1-B og ansøgning om permanent ophold - alt afhænger af arbejdsgiverens ønske. Dette "envejsønske" kan forstyrre balancen mellem arbejdsgiver og medarbejder og gøre medarbejderens rettigheder, interesser og frihed sårbare, herunder, men ikke begrænset til, lønstigninger og jobskift. USA holder sin plads i verden på grund af at tillade frihed. Giver immigrantvisum til 50,000 STEM-kandidater fra USA universiteter (som allerede er uddannede og højt kvalificerede) hvert år vil ikke ødelægge de amerikanske arbejdsmarkeder. Det vil skabe yderligere 130,000 job (én udenlandsk STEM-kandidat hjælper med at skabe 2.6 jobs [11]) hvert år. Lige nu, i midlertidig visumstatus, er disse udenlandske lærde under pres for at finde en plads (immigrationsformål) til sig selv. Hvis de frit kan bo her, kan de fuldt ud fokusere på deres job. Denne frihed vil hjælpe dem mentalt, følelsesmæssigt og professionelt, hvilket vil gavne USA økonomi og skabe nye innovationer. For at henvende sig til Sen. Jeff Sessions' (R-Ala.) bekymring for, at "tre ud af fire amerikanere med STEM-grad ikke arbejder inden for STEM-området, lad mig påpege, at det kræver tid at løse dette problem, såsom et årti. Dette problem kan ikke løses på en dag, og at standse arbejdstilladelser til udenlandske STEM-kandidater vil forværre dette problem, det vil blot standse jobbet og den økonomiske vækst. Desuden US Politikere kan drage fordel af udenlandske forskere til at fremme sine STEM-programmer og indenlandske STEM-studerende. Tillad udenlandske STEM-kandidatstuderende at flytte fra OPT til midlertidig opholdsstatus. De vil forblive i midlertidig opholdsstatus i 3 år, hvor de vil arbejde inden for deres felt og om nødvendigt betale 2-5 procent ekstra indkomstskat for at finansiere amerikanske STEM-programmer fra K-12-niveau. Efter tre år, efter at have kontrolleret arbejdshistorie og skattehistorik, vil STEM udenlandske studerende få permanent ophold.