Afskedigelser betyder mere end tabt løn for H-1B visumholdere

For de to arbejdsløse ingeniører er det et kapløb med tiden. De har mistet deres Silicon Valley-job og skal hurtigt finde andre på et tidspunkt, hvor virksomheder overalt strammer livremmen.

Begge er indianere, hvis avancerede grader blev opnået ved amerikanske universiteter. Og begge står over for de ufleksible regler for deres H-1B arbejdsvisum.

Teknisk set, så snart de mistede deres job, blev de forpligtet til at forlade landet. I virkeligheden kan de formentlig vinge det i en uge eller to, men ikke meget længere. Dette skarpe dilemma bliver gentaget med stigende hyppighed på tværs af Silicon Valley, ifølge immigrationsspecialister, efterhånden som virksomheder reducerer for at klare en straffende nedtur. Det er et lille antal sammenlignet med afskedigelserne af H-1B-visumindehavere under dot-com-krakket. Men nedturen har sendt en bølge af bekymring gennem samfundet af immigrantarbejdere, der har visummet, som virksomheder bruger til at ansætte dygtige ikke-statsborgere.

Selvom der ikke er nogen officiel opgørelse over visumindehavere, der er blevet afskediget, "det sker hver dag," sagde San Jose immigrationsadvokat Indu Liladhar-Hathi.

"Hvis de ikke har arbejde, er de i problemer," sagde Gabriel Jack, også en San Jose immigrationsadvokat. "De er nødt til at komme ud" af landet, sagde han. "Det er den sværeste del ved at være en H-1B."

H-1B-programmet blev smedet i 1990 i en tovtrækkeri mellem arbejdskraft, som har forsøgt at begrænse dets brug til fordel for amerikanske arbejdere, og erhvervslivet, som gerne ser det udvidet ud over de 65,000 visa, der i øjeblikket er tilladt hvert år . For amerikanske virksomheder spiller det mindst to roller - som en pulje af arbejdere stillet til rådighed af entreprenørfirmaer og som et middel til at ansætte det mindre antal udenlandske studerende med avancerede grader fra amerikanske universiteter. Inden for teknologi skal indehavere af H-1B visum mindst have en universitetsgrad.

H-1B-visumet er et evigt omstridt spørgsmål, og det har vakt ild i de seneste uger, efterhånden som afskedigelserne er blevet mangedoblet. Sen. Charles Grassley, R-Iowa, fortalte Microsoft, at det skulle afskedige gæstearbejdere før "tilsvarende kvalificerede amerikanske medarbejdere." Grassley har medsponsoreret lovgivning for at prioritere ansættelse af amerikanske arbejdere.

Men Silicon Valley-virksomheder har længe lobbyet for en ændring af reglerne, der tvinger amerikansk-uddannede udenlandske studerende til at forlade, hvis de ikke hurtigt kan finde arbejde. Arbejdere, der bringes hertil af entreprenørvirksomheder, kan blive, hvis de ikke arbejder, så længe entreprenørfirmaet fortsætter med at betale dem.

Modreaktion mod visum

"Det er en trist situation, fordi politikere ikke kan skelne en fyr med færdigheder, der er så hårdt tiltrængt i dette land, fra folk, hvis færdigheder virkelig ikke er nødvendige," sagde Vish Mishra, formand for Silicon Valley-netværksgruppen The Indus Entrepreneur. "Hele erhvervslivet har talt om det, men det er noget, som Kongressen ikke kan få fat i."

Mishra siger, at de fleste af dem, der mister job, har en god chance for at få nye på grund af mangel på teknisk personale, selv nu. Men hvis de skal vende hjem, råder han dem til at "gå stolte tilbage i stedet for at vende tilbage og klage."

Modreaktionen mod visummet har vakt bekymring i Indien. "H-1B-ruten, der bragte titusindvis af indere til Amerika, møder modstand, der kan vise sig at være terminal for programmet," rapporterede The Telegraph of India i sidste uge.

De to arbejdsløse ingeniører, Prasad og Jay - som bad om, at deres rigtige navne ikke blev brugt - kom her for at studere, opnåede avancerede tekniske grader fra amerikanske topuniversiteter og fandt job efter endt uddannelse.

Prasad, 28, kommer fra en forretningsfamilie i Manipur og er den eneste af sine søskende med en uddannelse i datalogi. Som uddannet fra Indian School of Mines kom han her i 2004 for at studere, først på Stanford og derefter på MIT, hvor han tog en mastergrad i elektroteknik.

Han fik et job hos en Silicon Valley-startup, men nedturen krævede hans stilling i december. Firmaet beholdt ham i to måneder, så han kunne lede efter en ny. Nu er tiden ved at løbe ud.

"Jeg skal bare finde et nyt job" snart, sagde han for nylig. "Der er en klar mulighed for, at jeg bliver nødt til at forlade. Nedturen er kommet, virksomheder har fastfrosset ansættelser, jeg er i den forkerte virksomhed, og jeg blev fyret."

"Der er en masse panik overalt," sagde immigrationsadvokaten, der repræsenterer Prasad, Jacob Sapochnick fra San Diego. "Alle er bekymrede."

Dystert gensyn

Prasad siger, at han lærte, at han ikke var alene ved en genforening af MIT-kandidater i sidste uge. "Jeg mødte en hel flok mennesker i samme situation," sagde han. I sidste uge så tingene op for ham. Et større computerfirma var tæt på at tilbyde ham et job.

Mens Prasad gennemsøgte dalen efter arbejde, bankede Jay sandsynligvis på et par af de samme døre.

Jay, 32, kom til Silicon Valley for at arbejde i 2005 efter at have opnået en doktorgrad fra Cornell i elektroteknik. Efter fire år i dalen var hans grønne kort i gang, hans job virkede sikkert, og så "... The Crunch.

Afskediget i denne måned fra solid-state-enhedsfirmaet, hvor han havde arbejdet i 20 måneder, konsulterede Jay San Jose-advokaten Liladhar-Hathi.

"Jeg har en meget begrænset tid til at finde arbejde, før min status bliver ulovlig i USA," sagde Jay. "På denne form for marked er det for kort tid til at lande et nyt job," sagde han.

I slutningen af ​​sidste uge ledte han stadig. Der var en vis interesse fra en universitetsforskergruppe, men intet konkret. Et tysk firma kunne give ham et tilbud, men tjekkede stadig sin finansiering for at sikre, at det havde råd til at ansætte ham. Hvis han bliver tvunget til at vende tilbage til Indien, sagde Jay, vil han forsøge at finde arbejde i dalen igen en dag.

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com