Nationer skal lempe visumrestriktioner - FN

Madrid - Antallet af årlige turister, der krydser internationale grænser, vil nå op på 1 milliard i denne uge, sagde FN's Verdensturismeorganisation, med kinesiske rejsende den største vækstdriver. Turismen voksede mellem 3.5 procent og fire procent i 2012, sagde generalsekretæren for UNWTO, og den milliardte turist forventes at lande et sted i verden på torsdag. Kinesiske turister, hvis antal steg 30 procent år-til-år, og deres russiske kolleger, hvis antal steg med 16 procent, tilbyder store muligheder for traditionelle turistmål som Middelhavet, men landene skal gøre mere for at gøre rejser lettere for dem, FN sagde. "Det er ikke længere acceptabelt at bruge så mange penge på at promovere nogle destinationer og derefter bruge endnu flere penge på at fortælle folk ikke at komme," sagde FN's Taleb Rifai i et interview med Reuters. Rifai sagde, at middelhavslandene skal lempe visumrestriktioner for besøgende fra nationer som Brasilien, Rusland, Indien og Kina, hvor væksten har overgået recessionsramte Europa, og nye middelklasser rejser i stigende grad uden for nationale grænser. "Vi skal skræddersy og designe politikker specielt. En kineser kommer ikke til Middelhavet bare for at besøge én destination...Dette er fremtidens rejsende.” Han advarede også mod skattestigninger, der kunne skræmme turister væk. Mange europæiske lande har hævet skatterne som led i spareprogrammer for at få statsfinanserne tilbage på sporet. Da Spanien hævede merværdiafgiften (moms) for fritidssektoren til 10 procent fra otte procent i år, anslog industrien, at den kunne miste omkring 2 milliarder euro i omsætning. "Vi skal være sikre på, at disse skatter er udformet i politik og i praksis, så de ikke kvæler industrien og i lægmandsforstand dræber gåsen, der lægger ægget," sagde han. Spanien, hvor turismen tegner sig for 11 procent af den økonomiske produktion, og dets stærkt forgældede eurozone-peer Grækenland, klarede sig ikke så godt fra urolighederne i Mellemøsten i år som sidste år. Besøgende undgik Nordafrika sidste år, da protester fra det arabiske forår spredte sig over hele regionen og omdirigerede op til 7.5 millioner turister til solrige Middelhavsdestinationer som Spanien, Grækenland og Balkan. Turismen til Spanien voksede med tre procent i år sammenlignet med otte procent i 2011, hvor urolighederne i de arabiske lande blussede op.UNWTO, som har base i Madrid, forventer, at antallet af verdensrejsende vil nå op på 1.8 milliarder i 2020, hvor hver 10 person vil være ansat i rejse- og turistindustrien. Reuters 13. december 2012 http://www.iol.co.za/travel/travel-news/nations-must-relax-visa-restrictions-un-1.1440634#.UNfwV-o3u-V