Nobelpriser minder os om, hvorfor immigration betyder noget

Hvis du leder efter grunde til at puste brystet ud og være stolt af at være amerikaner, så vær opmærksom på, at de første seks nobelprisvindere, der blev annonceret i denne uge, er amerikanske statsborgere. Her er noget andet, du bør vide: Fire af disse vindere er født uden for USA. Denne dynamik opsummerer pænt den nuværende tilstand af vores innovationsøkonomi. Vi er i stigende grad afhængige af hjernekraft fra udlandet, der migrerer hertil for at drive den forskning og de opdagelser, vi har brug for for at drive økonomisk vækst.  Silicon Valley har haft større gavn af denne tilstrømning af hjerner og talent end måske nogen anden region i USA. Og det betyder, at vi har mere at tabe, når debatten om immigration bliver til demagogi. Uanset hvordan du føler med de H-1B-visa, som vores teknologivirksomheder hungrer efter, eller sværmene af kroppe, der krydser vores grænser for at plukke vores afgrøder, skjuler disse hot-knap-emner virkeligheden: Vi har brug for disse immigranter for at forny vores økonomi og trives. Vores dæmonisering af dem er skammelig. I stedet bør vi fejre tilstedeværelsen af ​​mennesker som Elizabeth Blackburn, professor ved University of California-San Francisco. Blackburn blev født i Australien og flyttede til USA i 1975. Mandag erfarede hun og to andre forskere, at de ville modtage Nobelprisen i medicin og dele de 1.4 millioner dollars, det indbringer. Disse penge skulle mere end opveje de 5 procents lønnedgang og orlov, Blackburn (og de fleste andre ansatte ved University of California) modtog takket være den triste, sygelige delstat Californien. Jeg spekulerer på, hvor mange andre nobelvindere, der fik lønnedgang lige før de modtog prisen? Da Blackburn kom hertil i 1970'erne, var det klart, at USA var universets ubestridte centrum, når det kom til forskning. Men den fordel er ved at glide væk, da Blackburn bemærkede, at hun ser spændende arbejde blive udført i mange andre regioner. I betragtning af de voksende muligheder for nye forskere, virker det dårligt at bygge barrierer for, at de kommer til og bliver i USA. "Jeg er en stor fortaler for, at strømmen af ​​intellektuelle ideer er afgørende," sagde Blackburn. "At have grænser for det virker kontraproduktivt." Sådanne mure skader vores land og vores økonomi langt ud over de fordele, de producerer. Vi er nødt til at anerkende de enorme bidrag, som immigranter yder til innovationsøkonomien. Ifølge statistikker fra National Science Foundation udgivet i februar tjente udenlandskfødte videnskabs- og ingeniørstuderende i 2003 en tredjedel af alle ph.d.'er, der blev tildelt i USA. Og undersøgelsen bemærkede, at "dem, der beslutter sig for at afslutte videregående studier i USA vælger i overvejende grad at blive i landet efter at have opnået deres avancerede grader." Gudskelov. Ud over Blackburn inkluderede de andre udenlandskfødte nobelvindere i løbet af de seneste to dage: Charles Kao, der er født i Shanghai og har både britisk og amerikansk statsborgerskab. William Boyle fra Bell Laboratories er født i Nova Scotia og har dobbelt amerikansk og canadisk statsborgerskab. Jack Szostak, fra Harvard Medical School, blev født i London, voksede op i Canada og er nu amerikansk statsborger. Vi bør være særligt stolte over, at disse mennesker ikke tog til Rusland eller Tyskland, men kom hertil. Vores nation forbliver lige så afhængig i dag som på dagen for dens grundlæggelse af ideer og fantasi bragt af friske bølger af nytilkomne, der ankommer til vores kyster. Hvor mærkeligt, at en nation grundlagt af immigranter så let glemmer deres værdi.