Obama beordrer strømlining af udenlandske turistvisa

(Reuters) - Præsident Barack Obama beordrede torsdag strømlining af ansøgninger om udenlandske turistvisum til USA, med fokus på stadig mere velhavende kinesiske og brasilianske besøgende, i et forsøg på at øge turismen og skabe job. Obama annoncerede den beskedne pakke af reformer i Disney World-forlystelsesparken i Florida, en stat, hvis økonomi er stærkt afhængig af turistindustrien. Staten, der er tæt opdelt mellem demokrater og republikanere, bliver en afgørende kampplads i november, når Obama står over for en genvalgsafstemning, der kan afhænge af amerikanernes opfattelse af hans håndtering af økonomien. Den amerikanske turistindustri og erhvervsgrupper har længe talt for en lempelse af visumrestriktioner, der blev strammet i kølvandet på angrebene den 11. september 2001. Stående på "Main Street" i Disney's Magic Kingdom med Askepots slot i baggrunden, sagde Obama, at han lavede visumændringerne for at forsøge at hjælpe med at anspore amerikansk jobvækst. "Jeg ønsker, at Amerika skal være den bedste turistdestination i verden," sagde Obama. "Jo flere mennesker, der besøger Amerika, jo flere amerikanere får vi tilbage på arbejde. Så enkelt er det." Han jokede med, at besøget i Disney World var et af de sjældne tilfælde, hvor hans døtre, Sasha og Malia, misundte ham. "Måske vil de for en gangs skyld faktisk spørge mig ved middagen, hvordan min dag gik," sagde Obama. Visumændringerne var de seneste foranstaltninger, som Obama har iværksat for at vise vælgerne, at han er seriøs med at sætte skub i det stadig træge arbejdsmarked og vil handle på egen hånd, når det er muligt i lyset af valgårets krise i Kongressen. Obama sagde, at de nye skridt ville hjælpe med at skære igennem bureaukrati og gøre det lettere for udenlandske turister at komme til USA. Det Hvide Hus anslog, at der kunne skabes mere end 1 million amerikanske job i det næste årti, hvis landet øgede sin andel af det internationale rejsemarked. Udenlandske besøgende genererede 134 milliarder dollars i 2010, hvilket gør det til den største amerikanske serviceeksportindustri, sagde handelsministeriet. Antallet af turister fra vækstøkonomier med voksende middelklasse som Kina, Brasilien og Indien forventes at vokse kraftigt i de kommende år. Blandt de trin, der blev annonceret torsdag: * En ordre til regeringen om at øge ikke-immigrant visumbehandlingskapaciteten i Kina og Brasilien med 40 procent i 2012, hvilket sikrer, at 80 procent af ansøgerne bliver interviewet inden for tre uger og udvider visumfritagelsesprogrammer. * Et pilotprogram til at forenkle og fremskynde visumprocessen for ansøgere fra Kina og Brasilien, herunder muligheden for at give afkald på samtaler for ansøgere med lav risiko. * Tilføjelse af Taiwan til listen over såkaldte visumfritagelseslande. * Oprettelse af en interagency taskforce til at udvikle anbefalinger til udvidelse af international turisme. Alister Bull 20 Jan 2012 http://www.reuters.com/article/2012/01/20/uk-obama-tourism-idUSLNE80J01E20120120