Slap af det amerikanske visumfritagelsesprogram

En overset, men kritisk komponent i immigrationsreformen ville modernisere, hvordan USA byder besøgende velkommen - forretningsfolk, turister og slægtninge til amerikanere - fra venlige nationer. Senatets immigrationslovgivning omfatter en foranstaltning til at forny Visa Waiver Program (VWP), som giver borgere fra udvalgte lande mulighed for at rejse uden visum til og i USA i op til 90 dage. Parlamentet skal være med til at opdatere dette nøgleprogram. Stagnation belaster USA's forhold til allierede og hæmmer vores økonomi. VWP, der kun er åbent for borgere fra lande, hvor højst 3 procent af ansøgerne får afslag på visum af amerikanske konsulære embedsmænd - kendt som "afvisningsprocenten" - bærer på nationalt plan en central fejl i 1952 Immigration and Nationality Act: Det gør et helt lands borgere skyldige, indtil det er bevist, at de er uskyldige i at ville overtræde betingelserne for deres visa. Ved at gøre det afskrækker det bona fide turister, forretningsfolk og studerende. I henhold til Senatets foranstaltning kan lande med en visumprocent på mindre end 3 procent tilslutte sig VWP, hvis de også opfylder en mere afslappet afvisningsprocent på 10 procent. Hvis kriterierne flyttes væk fra afvisning af ansøgninger, vil det tilskynde andre lande til at samarbejde om at sikre, at deres borgere respekterer betingelserne for deres rejsetilladelse, for ikke at bringe deltagelsen i programmet i fare. At udvide VWP på denne måde giver mening. At hæmme lovlydige borgere fra pro-amerikanske nationer lovlydige rejser unødigt overbelaster konsulære embedsmænd, hvis fokus bør være på terrorister og lovovertrædere. Det koster også den amerikanske økonomi milliarder af dollars og efterlader vores nation i en konkurrencemæssig ulempe, især over for europæiske lande. Ifølge en erklæring fra 2012 fra US Travel Association brugte besøgende fra de deltagende lande 61 milliarder dollars i USA i 2010, hvilket genererede 9 milliarder dollars i skatteindtægter og støttede 433,000 amerikanske job. Et udvidet og omfokuseret program ville omfatte flere rejsende, der ønsker at besøge familie, drive forretning og bruge penge. En reform af programmet ville også bidrage til at gøre USA mere sikkert. Deltagende nationer skal opfylde flere sikkerhedsforpligtelser, herunder opretholdelse af visse retshåndhævelsesstandarder og terrorbekæmpelsespraksis. Medlemskab skaber stærke indenrigspolitiske incitamenter for lande til at sikre deres grænser og tage sikkerhedsforanstaltninger, der gør det muligt for dem at forblive i partnerskabet. Forbedret sikkerhed er en af ​​grundene til, at reformbestræbelser har bred topartisk støtte. Dusinvis af medlemmer af kongressen fra begge partier, herunder sens. Barbara Mikulski (D-Md.) og Mark Kirk (R-Ill.) og reps. Mike Quigley (D-Ill.) og Steve Chabot (R-Ohio), har sponsoreret reform. Præsident Obama, tidligere hjemlandssikkerhedssekretærer Tom Ridge og Michael Chertoff og tidligere ambassadører fra begge parter støtter også en udvidelse af programmet. Vores egen støtte afspejler vores overbevisning om, at den nuværende amerikanske visumlovgivning uretfærdigt begrænser besøgende, som vores land bør byde velkommen. Vi har alle tjent som amerikansk ambassadør i Rumænien. I den rolle mødte vi hver især snesevis af rumænere, der delte amerikanske værdier og respekterede dette land for de friheder, det repræsenterer, men som blev forhindret i at besøge USA, normalt fordi deres indkomst var lav efter amerikanske standarder. Formodningen om, at de ville søge at forblive her ulovligt - og efterlade komforten fra kultur, familie og venner - var ofte misforstået. De undersøgte reformer vil ikke garantere folk fra Rumænien, Polen, Kroatien og Bulgarien - de eneste EU-lande, der er udelukket fra VWP - muligheden for at besøge USA visumfrit. Men borgere fra disse lande kan rejse visumfrit og arbejde lovligt i Europa. Ved at mindske den formodning om skyldfølelse, som amerikanske visumansøgere nu skal overvinde, kan reformen give flere borgere fra disse venlige lande mulighed for på individuelt plan at knytte de bånd, der er afgørende for de bredere partnerskaber, som vores nation burde ønske at fremme. Ridge og Chertoff skrev til Senatets retsudvalgsformand Patrick J. Leahy (D-Vt.) i marts, at næsten alle rejsende gennem programmet bliver screenet gennem det elektroniske system for rejsetilladelse, før de ankommer til USA. Det betyder, at udenrigsministeriet vil være i stand til at fokusere konsulatinterviews på mistænkte personer og specifikke lande. Dette er en bedre udnyttelse af amerikanske talenter og ressourcer - og et bedre resultat for udenlandske besøgende, der ønsker at se og opleve vores fantastiske land. Kongressen har mulighed for at modernisere vores visumsystem og samtidig forbedre den amerikanske økonomi, sikre amerikanske grænser og opbygge relationer, der betyder noget. Den omfattende immigrationslov, der afventer Husets handling, vil nå disse mål. Husmedlemmer fra begge partier, hvoraf mange har sponsoreret VWP-reformen i fortiden, bør arbejde for at vedtage den. Vores land skylder sine venner bedre. 30. august 2013 http://www.washingtonpost.com/opinions/reform-the-us-visa-waiver-program/2013/08/29/e8f3cf72-0f33-11e3-bdf6-e4fc677d94a1_story.html