Sham amerikanske colleges afslører svindel med studievisum

Medlemmer af All India Students Federation (AISF) demonstrerer mod det Californien-baserede Tri-Valley University nær det amerikanske konsulat i Hyderabad den 28. januar. Hundredvis af indiske studerende i USA står over for deportation, efter at Tri-Valley University blev tvunget til at lukke ned af amerikanske myndigheder, efter at det blev fundet at lette ulovlig immigration, hedder det i en rapport.

En sag, der arbejder sig igennem en føderal domstol i Californien, har afsløret enorme studievisum-svindel fra "fup"-universiteter, der indkasserer indere og andre udlændinge, der leder efter en hurtig vej til job i USA. Indskrivningen ved Tri-Valley University, en uakkrediteret selvuddannet kristen graduate school, steg fra en håndfuld studerende til 1,500, næsten alle fra Indien, i en to-årig periode, før de føderale myndigheder lukkede den ned i januar. Universitetets præsident, Susan Su, blev anholdt i maj og sigtet for bedrageri, hvidvaskning af penge, husning af rumvæsner og afgivelse af falske udtalelser. Fire andre er også sigtet i sagen. Hun er anklaget for at indsende falsk dokumentation for at få føderal godkendelse til at sponsorere studerende til universitetet på udenlandske visa, og derefter bruge det til at sælge visa til alle, der kommer til prisen for undervisning, $2,700 om semesteret. Udenrigsministeriets talskvinde Victoria Nuland kaldte det onsdag "en ret forfærdelig visumfidus, hvor et falsk universitet ansøgte og fik visum til en flok studerende at komme over og så viste sig faktisk ikke at være en rigtig uddannelsesinstitution." Sagen, der endnu ikke skal behandles, har anstrengt forholdet til Indien, hvis presse har portrætteret eleverne som uskyldige ofre, der pludselig er på løse ender og truet af udvisning, og deres drømme er knust af fidusen. Indiens ambassadør i USA, Nirupama Rao, skrev i denne uge USAs udenrigsminister, Hillary Clinton, om sagen og citerede de vanskeligheder, eleverne stod over for og opfordrede til, at deres sager "bliver betragtet i deres helhed med forståelse og på en retfærdig og rimelig måde , sagde ambassaden. Nuland sagde, at 435 af de studerende er blevet godkendt til at få lov til at overføre til andre universiteter, men status for mere end 900 andre er stadig i tvivl. "Nogle elever vil vi ikke kunne placere, men vi fortsætter med at arbejde med dette spørgsmål," sagde hun. TVU-sagen kommer på et tidspunkt, hvor mange amerikanske colleges er ivrige efter at rekruttere studerende fra Indien, hvor en spirende middelklasse og voksende befolkning driver efterspørgslen efter videregående uddannelser. I 2009-2010 var der 105,000 indiske studerende i USA, omkring 15 procent af de samlede internationale studerende her, ifølge en rapport fra Institute of International Education. Kun Kina, med 128,000, havde flere. Men selv med hastværket efter udenlandske studerende var TVU usædvanligt, idet det kun havde udenlandske studerende, 95 procent af dem fra Indien. Det opererede fra en bygning i Pleasanton, Californien, der kun havde kapacitet til 30 studerende, da den åbnede i 2008, og alligevel voksede universitetet med hundredvis af studerende på sit andet år, ifølge retsdokumenter. Da skolens tilmelding steg, købte Su en ny Mercedes-Benz og et hus for 1.8 millioner dollars i Silicon Valley med de anslåede 3.2 millioner dollars, der strømmede ind, sagde regeringen. Der var andre tegn på, at noget var galt - et universitetswebsted fyldt med stavefejl og grammatiske fejl, skitserede kursusoversigter, mange af dem undervist af ingen ringere end skolens præsident og administrerende direktør, Susan Su. Da DHS-agenter til sidst raidede skolen, fandt de ud af, at de fleste af dens elever var spredt rundt i landet og havde job under visumprogrammets arbejdsstudiebestemmelser. Boligen, hvor universitetet sagde, at mere end halvdelen af ​​dets studerende boede, viste sig ifølge arkiverne at være en enkelt lejlighed. Anklagere hævder, at Su opnåede certificering til at sponsorere udenlandske studerendes visa med et væv af falske oplysninger. Da DHS-agenter besøgte skolen, gav hun falske oplysninger om "TVU's klasser, instruktører, DSO'er, officielt personale og skolepolitikker," ifølge anklageskriftet den 28. april. En database, som DHS oprettede efter angrebene den 11. september 2001 for at holde styr på udenlandske studerende, blev angiveligt besat med falske oplysninger. Falske breve med god omdømme, udskrifter og tilstedeværelsesprotokoller udfyldte billedet, hævder anklagere. "Det er bestemt et wake-up call," sagde Ronald Cushing, direktør for internationale tjenester ved University of Cincinnati, et akkrediteret universitet. "Jeg ville blive meget overrasket, hvis nogen, der har gennemgået certificeringsprocessen siden Tri-Valley, ikke er blevet set nærmere på," sagde han til AFP. Og faktisk er der dukket andre sager op siden TVU. En kvinde fra Miami, der drev en sprogskole i et butikscenter, blev idømt 30. august 15 måneders fængsel for at sponsorere visa til udenlandske studerende, der ikke deltog i undervisningen. I den sag blev 116 elever beordret udvist. Den 28. juli raidede DHS-agenter University of Northern Virginia, en uakkrediteret, lidet kendt, for-profit bachelor- og kandidatskole i Washington-forstæderne med 2,400 studerende fra Indien. I virkeligheden, fortalte han AFP, var der en afbrydelse mellem at give eleverne arbejde at lave, som skolen kunne fremvise, og "et sandt pensum, der involverer nogle praktiske erfaringer for at runde uddannelsen af. "Det var her, misbruget kom ind," tilføjede han. Men Cushing sagde, at nøglefejlen er den proces, hvorved DHS certificerer skoler, og kalder den "i bedste fald minimal" med inspektioner udført af pensionerede retshåndhævere, snarere end akademikere, der er vidende nok til at opdage svindel. DHS kan have foretaget nogle ændringer siden TVU, sagde han. "Men det, jeg ved, ikke har ændret sig, er længden, varigheden og typen af ​​individer, de sender ud for at udføre disse certificeringer."