Sydafrika ser til sine iværksættere

For et par uger siden havde jeg mulighed for at deltage i den internationale kongres for små virksomheder i Johannesburg. The Canadian Federation of Independent Business var et stiftende medlem af ISBC, og vi har deltaget i alle dets 37 kongresser. Denne var lidt anderledes, da den blev afholdt for første gang i Afrika. Det er vi rigtig stolte af. Mange internationale små virksomhedsorganisationer var ivrige efter at høre om foranstaltninger truffet af den canadiske regering, der hjalp vores land gennem den seneste recession. Politiske udviklinger såsom den to-årige fastfrysning af arbejdsforsikringspræmier og den nyere EI Hiring Credit var af stor interesse for fortalere for iværksættere fra lande, der stadig er fast i det økonomiske lort. Kongressen i Sydafrika var også en fantastisk påmindelse om den afgørende rolle, små virksomheder spiller i at skabe job og reducere fattigdom. Med en stærk deltagelse fra små erhvervsgrupper, regeringer og ledere var det klart, at Afrika er meget fokuseret på små virksomheder som løsningen på deres økonomiske udfordringer. Det er gode nyheder. I de dårlige gamle dage under apartheidstyret lærte vi, at mange politikker var på plads for aktivt at afskrække sorte sydafrikanere fra at starte nye virksomheder. Heldigvis har tiderne ændret sig. Vi fik at vide, at mange udviklingslande for længe var afhængige af store investeringer fra udenlandske giganter, regeringer, store ressourcevirksomheder og bistandskroner. Selvom alle disse investeringer kan hjælpe, hvis de struktureres ordentligt, ser Afrika i stigende grad på små virksomheder som kilden til job for lokale borgere.Vi hørte mange inspirerende historier. Præsidenten for et afrikansk handelskammer sagde, at han startede som en kræmmer på gaden - og solgte batterier og hvad han ellers kunne erhverve sig på en daglig basis - og nu repræsenterer tusindvis af sydafrikanske iværksættere. Ejeren af ​​et vagtfirma med 6,000 ansatte fortalte, at hun begyndte med at sælge sin jord og derefter boede på gaden i flere år, indtil hun kunne komme i gang med sin virksomhed. Alle de iværksættere, jeg talte med, var så stolte af de bidrag, de har ydet til deres lande og til deres ansattes liv. De fortalte mig om de skridt, de tog for at fastholde arbejdere under den økonomiske afmatning - i modsætning til deres større kolleger. Mange store virksomheder - især dem, der er baseret andre steder - reducerede deres aktiviteter dramatisk eller trak sig helt ud under recessionen. Det var dejligt at høre disse historier, fordi de ligner så meget de handlinger, der er foretaget af iværksættere fra hele verden, inklusive Canada. Under recessionen var jobtabet i små virksomheder meget lille sammenlignet med den betydelige nedskæring i den store erhvervssektor. Det var en god påmindelse til os alle om den vigtige rolle, små virksomheder har i jobskabelsen. På trods af alle de måder, hvorpå nogle regeringer gør det sværere for iværksættere at ansætte - påbud om lønstigninger i recessioner, hæve lønsumsafgifter såsom WCB-præmier, gøre arbejdslovgivningen mere rigid - holder iværksættere vores økonomi i gang. Faktisk repræsenterer små og mellemstore virksomheder 60 % af arbejdspladserne og 50 % af Canadas BNP.Afrikanske virksomhedsejere delte også deres hovedpine med bureaukrati. I deres tilfælde var det første problem den dyre og tidskrævende proces at registrere en virksomhed. Mange sagde, at det kan tage måneder eller år at få regeringen til at behandle alt det papirarbejde, der kræves for at starte et firma. Så undrer de samme regeringer sig over, hvorfor så mange iværksættere forbliver i den uformelle økonomi - sælger tomater ved siden af ​​vejen. Selvom detaljerne er anderledes, ligner dette alt for meget situationen i Canada, hvor små virksomheder fortæller os, at bureaukrati er deres næststørste problem lige efter den samlede skattebyrde. Jeg lærte også om nogle virkelig pæne initiativer, såsom det sydafrikanske agentur for små virksomheder, der tilbyder en hotline til små virksomheder, der oplever problemer med offentlige indkøb eller forsinkede betalinger. Dette er også et stort problem i Canada, og jeg planlægger at tage dette spørgsmål op med ministeren for offentlige arbejder. Uanset om du er i Canada eller Mozambique, er iværksætterånden levende i bedste velgående. Mere end noget andet kom jeg fra kongressen i Johannesburg optimistisk med hensyn til fremtiden i Afrika - især fordi nogle regeringer begynder at erkende, at økonomisk udvikling skal starte hjemme, på mikroniveau, med lokale iværksættere. — Lige siden min 4. Sept Finansielle Post kolonne, "Shop småt og lokalt for at gøre en stor forskel" blev offentliggjort, er tilmeldingerne til Canadas Small Business Saturday steget voldsomt; entusiasme blandt små virksomhedsejere vokser hver dag. Forbrugere og iværksættere opfordres til at besøge www.shopsmallbiz.ca for at lære mere om den meget specielle dag, der er planlagt den 20. oktober. Dan Kelly 1. oktober 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/