Hvordan Spanien lægger velkomstmåtten frem for udenlandske iværksættere

Sidste år, efter mere end et årti i Silicon Valley, hjalp Stacia Carr med at sælge det firma, hun drev, og gik på udkig efter et temposkift.

"Bugtområdet er overmættet," sagde hun. ”Det er meget dyrt; det er hyperkonkurrencedygtigt.”

Efter at en ven forbandt hende med Iñigo Amoribieta, en tidligere administrerende direktør for GrouponSpain, begyndte Carr og Amoribieta at tale om at skabe en online videoforretning sammen, der skulle have base i Madrid, hans hjemby. Carr, 42, en californier, der har rejst meget i Europa, har længe drømt om at bo og arbejde der. Men som stifter af en startup-virksomhed og som amerikansk statsborger antog hun, at det ville være "næsten umuligt" at få en arbejdstilladelse på et tidspunkt, hvor mange europæiske økonomier kæmpede for at komme tilbage fra finanskrisen.

Så lærte hun om en lov, som Spaniens regering vedtog i september 2013 for at hjælpe indenlandske virksomheder og for at bejle til udenlandsk talent og investeringer. Det omfattede en visumkategori for udenlandske iværksættere, der krævede, at de ikke skulle have mere end en statsgodkendt forretningsplan, sygeforsikring og penge nok til at forsørge sig selv, mens de bor i Spanien.

"Jeg troede, at iværksættervisumet var præcis, hvad jeg havde brug for," sagde hun. Loven trådte i kraft, så snart den blev vedtaget, men da Carr kontaktede spanske konsulater i USA, kunne hun ikke finde folk, der vidste, at den eksisterede, endsige hvordan den fungerede. Overbevist om, at ordet til sidst ville sive ned, flyttede hun til Madrid fra San Francisco i slutningen af ​​november 2013 uden at ansøge om iværksættervisum, da hun var klar over, at Spanien tillader amerikanske statsborgere at blive i op til tre måneder som turister.

Tidligt i år indarbejdede hun og Amoribieta, 37, deres venture, Vidnex, mens de arbejdede fra en business-inkubator i Salamanca-kvarteret i byen. Vidnex tilbyder et onlineværktøj, der gør det muligt for fitnessinstruktører at undervise klasser på afstand og streame live video til deres elever. Klasserne er interaktive, ikke forudindspillede, hvor eleven og instruktøren kan se hinanden og tale i realtid. Eleverne kan ikke se deres klassekammerater.

At etablere virksomheden i Spanien, sagde Carr, var mere udfordrende og krævede mere formel dokumentation, end hun havde forventet. Og det var udfordringer at få opholdstilladelse. En af de første ansøgere, der forsøgte at bruge lovens nye iværksættervisum, fandt hun statsansatte uforberedte til at besvare hendes spørgsmål. Det var sværere, fordi hun ikke talte spansk, men Amoribieta hjalp hende med at navigere i bureaukratiet ved at forberede papirarbejde og planlægge aftaler, herunder et møde, hvor embedsmænd antog, at Carr var en personlig træner, der brugte Vidnex-tjenesten i stedet for en medstifter.

Alligevel lykkedes det hende at få godkendt sin fornyelige, to-årige iværksætter-opholdstilladelse i marts, cirka en måned efter hun søgte efter de nye regler. Carr erkendte, at Spanien, et land, hvor arbejdsløsheden nåede en rekordhøj på omkring 27 procent sidste år, kan virke som et usandsynligt sted at starte en virksomhed.

Men sammenlignet med europæiske startup-magneter som London og Berlin, har spanske byer som Madrid og Barcelona lavere omkostninger og færre konkurrenter - og har stadig et tilstrækkeligt talent til at komme i gang, sagde hun. Teknisk ekspertise kan koste en fjerdedel af, hvad det ville i Silicon Valley, sagde Amoribieta. Vidnex har til huse i en inkubator kaldet Area 31, drevet af IE Business School. Inkubatoren løftede deres indsats - grundlæggere fra andre startups hjalp dem med at finde en kontraktdesigner og praktikanter.

At forbinde sig med Madrids iværksættere "var som at finde min stamme en million miles hjemmefra," sagde Carr. Den nye lov, kendt som Ley de Emprendedores, er Spaniens seneste indsats for at hjælpe indenlandske virksomheder og gøre landet mere attraktivt for velhavende og talentfulde mennesker uden for EU, som ønsker at starte virksomheder, investere eller arbejde i landet.

https://www.irishtimes.com/business/sectors/technology/how-spain-is-putting-out-the-welcome-mat-for-foreign-entrepreneurs-1.2012927