Ægtefæller til højtuddannede visumindehavere ser frem til at få deres eget job

Shalini Sharma elsker at tilbringe tid hjemme med sine to unge sønner, tag ikke fejl. Hun elsker at kunne heppe på sin yngste, mens han lærer at køre på scooter, og at hjælpe sin ældste med lektierne.

Men hun savner virkelig sit arbejde. "Jeg er en arkitekt," sagde Sharma, der ankom til USA næsten seks år siden. "Jeg var professionel arkitekt i Indien, og jeg var indretningsarkitekt. Jeg havde min egen praksis." Sharma er ikke din typiske hjemmegående mor, der byttede karriere for børn. Hun er i USA på det, der kaldes et H-4-visum, et visum, der gives til pårørende af H-1B-højkvalificerede arbejdsvisumindehavere, hvoraf mere end to tredjedele er mænd. Disse afhængige ægtefæller, mange af dem fra Sydasien, har ikke tilladelse til at arbejde i USA Men i mange tilfælde er de lige så veluddannede og dygtige som deres partnere. Først blev Sharma hjemme efter eget valg. "Jeg havde det fint med ikke at arbejde, for jeg ville gerne give lidt tid til mine børn og blive hos dem og bare være sammen med min familie, vi fire sammen," sagde hun. Det var næsten seks år siden, da hun første gang ankom til USA med sin mand, Vishal, på sit arbejdsvisum. Men deres liv har ændret sig, og hun er ivrig efter at komme tilbage til arbejdspladsen. I det kommende år vil hun måske: Sharma er en af ​​anslået 100,000 ægtefæller til højtuddannede arbejdsvisumindehavere, som snart kan få lov til at arbejde som en del af præsident Obamas nye immigrationsplan. De, der vil kvalificere sig, er H-4-indehavere, hvis ægtefæller har ansøgt om permanent opholdsstatus eller om forlængelse af arbejdsvisum. Økonomi er en faktor for nogle, der er ivrige efter at bruge deres færdigheder - men det er følelsesmæssige årsager også. På grund af sin status kan Sharma ikke gøre så meget som at bestille kabelservice uden sin mands involvering. Hun kan ikke have et kreditkort – hun kan kun bruge hans. Hun finder det hele ydmygende. "Det gør virkelig ondt, når du var en selvstændig kvinde, og du vælger at blive hjemme for din familie," sagde hun, "men så ... du har brug for tilladelse fra din mand, fordi du ikke har et CPR-nummer." Manju Kulkarni, direktør for det sydasiatiske netværk i Artesia, siger, at ændringen har været længe undervejs. "Vi så virkelig, at problemet med H-4 visumholdere forværredes i de sidste 10 år, fordi flere og flere ægtefæller kom til USA og var ude af stand til at arbejde og ude af stand til at bruge deres ekspertise og deres færdigheder," sagde Kulkarni. "Og så en række fortalere rejste dette med administrationen og med folk i Kongressen under diskussionerne omkring immigrationsreformen." Foreslåede føderale regler for at lette arbejdsforbuddet for indehavere af H-4-visum blev indført sidste år og blev til sidst foldet til eksekutiv handling. Ikke at virke var ikke en stor sag for Sharma i starten. Hun og hendes mand troede, at de kunne blive på kort sigt. Men som det gør, skete livet: Det lille barn, de havde med sig, begyndte i skole – han er 10 nu. En anden søn blev født – han starter i børnehaven til efteråret. "De begyndte at kunne lide det her," sagde Sharma. "Skolen er god, omgivelserne er gode, og vi var alle glade her. Men nu vil jeg gerne arbejde. Jeg kan arbejde, for mine børn er gamle nok.” For et par år siden købte de hus – alt sammen på hendes mands indtægt. Vishal Sharma har et godt job i teknologibranchen som chipdesigner, men han ønsker også, at hans kone kunne arbejde. "Alt er afhængigt af et visum, som er afhængigt af et job," sagde han. "Så hvis det job er under spørgsmål, så er hele vores eksistens her under spørgsmål." Der er en anden økonomisk ulempe ved, at disse afhængige ægtefæller er ude af stand til at arbejde, siger immigrantfortalere: For dem i misbrugsægteskaber er det svært at undslippe uden et middel til selvforsørgelse. "De føler, at både på grund af deres indvandrerstatus og deres manglende evne til at arbejde, at de er fanget i forhold til deres voldsmænd," sagde Kulkarni, hvis gruppe har hjulpet adskillige kvinder i denne situation. Kulkarni sagde, at efterhånden som immigrationsplanen i Det Hvide Hus ruller ud, kan indehavere af H-4-visum, der kvalificerer sig, få tilladelse til at arbejde i løbet af de næste måneder. Nogle afhængige ægtefæller er gået ud af deres måde at søge andre former for visum for at føle sig produktive. Vandana Suresh havde netop opnået en mastergrad i fysik, da hun ankom med sin mand fra Indien i 2005, som afhængig af hans studievisum. Han fik til sidst et arbejdsvisum og et job – men det kunne hun ikke få. Efter nogen tid at have følt sig som en frustreret husmor, begyndte Suresh at søge ind på ph.d. programmer. Hun fik endelig en neurovidenskabsplads på USC i 2009 - og et studentervisum, der lader hende arbejde i et laboratorium på campus. Selvom hun kun tjener et beskedent stipendium, er det en stor sag for hende. "Det giver mig en følelse af identitet og præstation," sagde Suresh, der tager toget til campus fra South Pasadena. "Det er noget, der er min egen, min egen præstation. Jeg føler mig meget mere bemyndiget, selvsikker og en bedre mor og bedre kone." Shalini Sharma har fundet sine egne måder at kanalisere sin kreativitet på: Hun designer og laver smykker, og hendes malerier hænger på væggene. Hun har aldrig været så meget kok i fortiden, hun har taget kurser og nyder at lave mad fra bunden til sin familie. Men hun vil have sin professionelle identitet tilbage. Hun er helt sikker på, at hun vil være blandt dem, der kvalificerer sig til at arbejde: Hendes mand søger et green card, så de kan opfostre deres familie her. Med børnene i tankerne vil hun gerne have en mere fleksibel tidsplan, end hun ville have arbejdet som arkitekt, så hun undersøger andre muligheder. "Så jeg har tænkt, at jeg vil være ejendomsmægler," sagde hun. "Måske vil jeg vende ejendomme og så sælge dem - det har jeg tænkt. For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com