Steve Jobs ville aldrig have nået det i David Camerons verden

Apples grundlægger var et barn af immigranter: en eller anden 'byrde'. Premierministeren burde dæmpe sin retorik og se immigration som en velsignelse

Steve Jobs' far tog til USA for at studere. Hvis han var blevet nægtet et studievisum, ville Apple ikke være blevet grundlagt i Californien

Morgenen efter Steve Jobs død ledede David Cameron de politiske hyldester til Apples medstifter. "Verden har mistet et af vor tids mest opfindsomme, kreative iværksættergenier," bemærkede premierministeren. "Han har inspireret hele generationer af fremtidige opfindere, skabere og iværksættere, og det vil være en enorm arv, han efterlader."

Jobs, som utallige nekrologer og profiler siden har bemærket, var søn af en syrisk immigrant. Abdulfattah Jandali ankom til USA i 1952 for at studere til en ph.d. i statskundskab ved University of Wisconsin. Hvis han var blevet nægtet sit studievisum, ville Steve ikke være født i USA, og Apple grundlagde aldrig i Californien.

Mandag, fire dage efter sin hyldest til Jobs, besluttede Cameron at tage fat på spørgsmålet om nettomigrering til Storbritannien, inklusive studerende. "Jeg har aldrig undværet at tale om immigration," proklamerede premierministeren, da han holdt sin anden store tale om emnet på kun seks måneder.

Heldigvis undgik han sine forgængeres betændende retorik. "Swamping" (©Margaret Thatcher) dukkede ikke op; heller ikke "Britiske jobs for British Workers" (©Gordon Brown). Ikke desto mindre var det en ubarmhjertig negativ tale, der fokuserede på behovet for at "få fat" på "problemet" med immigration, med gentagne referencer til "illegale immigranter" og "falske studerende". Med hensyn til immigration har der ikke været nogen rebranding, afgiftning eller modernisering: Cameron er en ikke-rekonstrueret Thatcherit, der henvender sig til højreekstremistiske vælgere. "Ja, en vis immigration er en god ting," indrømmede han modvilligt, før han fortsatte med at fordømme "overdreven" og "dårligt kontrolleret" immigration.

Endnu en gang undlod han påfaldende at nævne sin egen migrantbaggrund: hans tipoldefar, Emile Levita, en tysk-jødisk finansmand, ankom til Storbritannien som økonomisk migrant i 1850'erne og fik britisk statsborgerskab i 1871. Det ville have hjalp med at personliggøre problemet. Når det kommer til migranter, er det alt for let at generalisere, stereotype, dehumanisere. De er per definition "den anden".

I stedet var premierministerens tale en snert af Tory-højre. Han opfordrede "alle i landet" til at hjælpe med at politianmelde illegale immigranter. Men hvordan vil medlemmer af offentligheden skelne mellem lovlige og illegale migranter? Kan jeg være den eneste, der bekymrer mig om styrkelsen af ​​racistiske travlheder?

Cameron henviste også til den "åbenlyse risiko" for, at migranter og deres familier bliver en "byrde" for velfærdssystemet og de britiske skatteydere. Han burde skamme sig. Min egen mor migrerede til Storbritannien fra Indien i 1974 på et ægteskabsvisum. Hun brugte de følgende årtier på at arbejde som læge i NHS, redde utallige liv og betale hundredtusindvis af pund i skat i processen. Undskyld mig, hvis jeg tager det personligt, når premierministeren antyder, at "familiemigranter" er blevet en "byrde for skatteyderne".

Mandagens tale var ikke bare negativ, den var dybt uærlig. Cameron forsvarede koalitionens nye grænse på 20,700 migrantarbejdere uden for EU om året og hævdede, at den var "undertegnet hver eneste måned". På denne baggrund, foreslog han, kunne en "yderligere stramning af systemet" være berettiget. Men der er en ret indlysende grund til, hvorfor færre migranter søger om at arbejde her: Økonomien er faldet ud i løbet af det sidste år.

Desuden undviger arbejdsgiverne ifølge en nylig undersøgelse foretaget af Chartered Institute for Personale and Development restriktionerne ved at rekruttere flere arbejdstagere fra EU, som ikke er berørt af loftet. En ud af fem adspurgte virksomheder afslørede, at de stadig planlagde at rekruttere migranter i det næste kvartal – det højeste tal i instituttets forskningshistorie.

Camerons rebarbative tale er yderligere bevis på, hvordan "debatten" om immigration er fyldt med myter og misforståelser. Offentligheden bliver bombarderet af en kaskade af usandheder udbredt af populistiske politikere og uærlige journalister. Alligevel er den ubelejlige sandhed, at indvandrere ikke er en "byrde", de er nøgledrivere for økonomisk vækst. Som Jonathan Portes, direktør for National Institute for Economic and Social Research hævder i denne uges New Statesman, vil en ophævelse af koalitionens restriktioner for immigration "booste væksten ikke kun på kort sigt, men også på mellemlang til lang sigt, og samtidig reducere underskud". En rapport fra hans organisation tidligere i år viste, at østeuropæere tilføjede næsten 5 milliarder pund til Storbritanniens økonomi mellem 2004 og 2009.

Men hvad med de stakkels indfødte? De millioner af briter, der sygner efter arbejdsløshedsunderstøttelse? Vi er i premierministertaler, BBC-radiotelefoner og højreorienterede tabloider beundret med fortællinger om den hårdtarbejdende britiske bygmester eller blikkenslager, der er blevet erstattet eller underskåret af den billigere polakker eller litauer. Alligevel er beviserne blandede. Faktisk, som økonom Jonathan Wadsworth fra regeringens Migration Advisory Committee bemærker: "Det er svært at finde beviser for meget fordrivelse af britiske arbejdere eller lavere lønninger i gennemsnit."

Det centrale er dog, at de økonomiske fordele ved immigration akkumuleres over tid. Som økonomen Philippe Legrain har skrevet: "Det meste af innovation i dag kommer fra grupper af talentfulde mennesker, der tænder hinanden - og udlændinge med forskellige ideer, perspektiver og erfaringer tilføjer noget ekstra til blandingen."

Større diversitet er det bedste forsvar mod gruppetænkning og dermed den største drivkraft for innovation og økonomisk dynamik. Tag Silicon Valley, hvor mere end halvdelen af ​​teknologistart-ups – inklusive Google, Intel, Yahoo og Ebay – havde en eller flere immigranter som en vigtig grundlægger. Men tag også den britiske hovedgade. Var Avram Kohen ikke ankommet til disse kyster fra Polen i slutningen af ​​det 19. århundrede, ville hans søn Jack ikke have været i stand til at starte Tesco i 1919. Og havde Mikhail Marks ikke fået lov til at migrere til Storbritannien fra Hviderusland i 1880'erne, ville han aldrig har mødt Thomas Spencer og skabt M&S.

Hvis Storbritannien skal trives og blomstre i det kommende århundrede, har vi brug for flere migranter, ikke færre. Men først har vi brug for modige og fremsynede politiske ledere, der anerkender immigration som en mulighed, ikke en trussel; som en velsignelse, ikke en forbandelse.

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com