H-1B visumdebatten er fortsat livlig

Hetal Bhatt havde flere kvalifikationer, end der krævedes i 2008, da han søgte et job som trafikingeniør i byen Arlington. Hans cv omfattede en kandidatgrad i civilingeniør, en professionel ingeniørlicens og tre års arbejde for North Central Texas Council of Governments. Paul Iwuchukwu, byens trafikingeniør, siger, at jobbet havde været åbent i nogen tid, og at han havde set en række kandidater. Men med Cowboys Stadium klar til at åbne, havde trafikafdelingen hænderne fulde, og han ledte efter en, der havde brug for lidt træning. "Nogle gange har du brug for nogen, der allerede har våde fødder," sagde Iwuchukwu. "Vi havde hårdt brug for hjælpen. Vi havde hårdt brug for færdighederne." Bhatt, der flyttede fra Indien for otte år siden for at studere ved University of Texas i Arlington, har et H-1B visum, føderal dokumentation, der tillader udenlandske arbejdere med særlige færdigheder som ingeniør at arbejde her og, hvis de vil, ansøge om permanent opholdstilladelse . Med den fortsatte belastning på arbejdsmarkedet har H-1B-programmet været en kilde til kontroverser, især blandt langtidsledige. Det ramte rampelyset i januar, da en kvinde fra Fort Worth spurgte præsident Barack Obama i en onlinechat, hvorfor virksomheder må ansætte udenlandsk arbejdskraft, mens hendes ingeniørmand ikke kan finde et job. Sidste år rangerede Texas på tredjepladsen blandt staterne i H-1B-visumansøgninger, der bruges af virksomheder til at besætte jobs, som de angiveligt ikke kan besætte derhjemme, med mere end 31,000, efter Californien og New York. Otte byer i Texas var blandt de 100 bedste i ansøgere, inklusive Houston på nr. 2, Dallas (11) og Fort Worth (91), viser tal fra regeringen. Arbejdsgivere, herunder Deloitte, Dell og Dallas skoledistrikt, var blandt statens førende brugere af H-1B visa, som har en tendens til at fokusere på højteknologiske stillinger som computeranalytikere og softwareingeniører. Fortalere siger, at programmet lader arbejdsgivere håndtere mangel på nøgleområder som teknik, og at det fremmer innovation og globale partnerskaber ved at tilskynde til forbindelser mellem amerikanere og dygtige udlændinge. De argumenterer for, at regeringen enten bør øge det årlige loft for nye H-1B-visa - nu 65,000 plus 20,000 for arbejdere med mastergrader - eller helt fjerne det. Universiteter og forskningsinstitutioner er undtaget fra grænsen. "I en tid med globalisering giver det så meget mening," sagde Jean-Pierre Bardet, dekan for College of Engineering ved UTA. "Disse mennesker, der har teknisk ekspertise, vil skabe flere job. Hvis vi har flere tekniske kompetencer, vil det gavne alle«. Men kritikere siger, at arbejdsgivere ofte bruger programmet til at betale løn under markedsprisen eller træne andre medarbejdere som forberedelse til outsourcing af operationer i udlandet. Kritikerne siger, at arbejdsgivere, bortset fra dem, der er klassificeret som afhængige af H-1B-arbejdere, ikke behøver at bevise, at de ikke kan finde lignende kvalificerede personer i USA, og at regeringen er nødt til at ændre programmet for at inkludere bedre sporing. Regeringen er for eksempel ikke sikker på præcis, hvor mange H-1B-indehavere der er i landet. Det oprindelige H-1B-visum er for tre år. Den kan forlænges med tre år og i nogle tilfælde længere, afhængigt af om arbejdstageren søger om permanent ophold. "Som jeg ser det, er omkring en tredjedel af H-1B-brugen sandsynligvis stigende, omkring en tredjedel bliver nu brugt til offshore outsourcing, omkring en tredjedel bliver brugt til lavprisarbejdere," sagde Ron Hira , assisterende professor i offentlig politik ved Rochester Institute of Technology og en bemærket tilhænger af at modernisere systemet. Billedet i Kongressens Kongres har slået spørgsmålet rundt, med Sens. Charles Grassley, R-Iowa, og Richard Durbin, D-Ill., som for et par år siden udsendte et lovforslag om reform af to partier, som døde. Der er intet afventende i Kongressen nu, bortset fra en bevægelse for at skabe et særligt visum for folk fra Irland, sagde Hira. H-1B'ere har magtfulde fortalere i erhvervslivet og politik, som, selv om de anerkender fejl i systemet, siger, at programmet er for vigtigt. "Regeringen ved ikke, hvor mange faglærte arbejdere der er brug for hvert år - kun markedet gør det," sagde New Yorks republikanske borgmester, Michael Bloomberg, i en tale sidste år til USA Handelskammer. Midlertidige visa "hjælper med at udfylde kritiske huller i vores arbejdsstyrke, men tallene er for få, og ansøgningsprocessen er for lang og uforudsigelig," sagde han og argumenterede for, at loftet på H-1B'er burde skrottes. Rep. Lamar Smith, R-San Antonio, formanden for Husets retsudvalg, fortalte sidste år til et underudvalg, at H-1B-programmet spiller en "vigtig rolle" i USA økonomi, hvilket giver virksomheder og institutioner mulighed for at ansætte udenlandske studerende fra USA universiteter, der har grader inden for naturvidenskab, teknologi, matematik og ingeniørvidenskab. Men Smith sagde, at Kongressen, hvis den ikke øger loftet, bør undersøge den slags arbejdere, der kvalificerer sig. Ud over teknologien har udenlandske arbejdere modtaget H-1B'er for at arbejde i USA som modemodeller, dansere, kokke, fotografer og socialarbejdere, sagde han. "Der er intet galt med disse erhverv, men jeg er ikke sikker på, at udenlandske modemodeller og konditorer er lige så afgørende for vores succes i den globale økonomi som dataloger," sagde Smith. Debatten er over lønniveauet for folk som Bhatt, 31, der kom for at studere i det, han kalder verdens bedste land for ingeniøruddannelser. Han mødte og giftede sig med sin kone, som også er fra Indien og var ved at tage en master på UTA. De er begge ph.d.-studerende der. Bhatt arbejder fuld tid og studerer på deltid mod sin ph.d. i trafikstrømsteori. H-1B-debatten er "op til beslutningstagerne," sagde Bhatt, der designer trafiksignaler til byen. "Jeg er ikke en beslutningstager. Givet muligheden, vil jeg give mit bedste output." Bhatt var interesseret i byjobbet, fordi han så Super Bowl komme og ville arbejde med trafikken til det store spil. Han arbejdede med ruten, parkering, sikkerhedsdesign, trafikafvikling og skiltning. De midlertidige ensrettede gader? Hans fingeraftryk var over det hele. De fleste mennesker lytter måske til nyheder eller musik i radioen, mens de venter ved et lyskryds. "Jeg tæller sekunderne ned," siger Bhatt. "Jeg forventer, hvornår det røde lys vil slutte. Det irriterer min kone nogle gange." Whitney Jodry, en talskvinde for Texas Instruments, nr. 5 sponsor for H-1B-indehavere i Texas sidste år, sagde, at virksomheden har en "stærk vægt på at ansætte det bedste talent", og at TI's US operationer prioriterer ansættelse af amerikanske statsborgere højt. Men manglen på elektriske ingeniører i USA tvinger virksomheden til at søge andre steder efter talenter, sagde hun. TI ansætter ofte udenlandske statsborgere, "hvoraf størstedelen er kandidater fra USA universiteter med avancerede elektroingeniøruddannelser," sagde Jodry i en e-mail. Jodry sagde, at TI også fortsætter med at investere i videnskab, teknologi og matematikprogrammer fra børnehave til 12. klasse. Den "langsigtede løsning er at sikre, at flere amerikanske studerende forfølger STEM [videnskab, teknologi, teknik og matematik] grader og karriere," sagde Jodry. Ekspansion diskuteret Kompetencer og løn har domineret meget af debatten om at udvide H-1B-programmet. Pia Orrenius, en seniorøkonom ved Federal Reserve Bank of Dallas, sagde, at arbejdsgivere ofte drager mod nylige universitetsuddannede inden for områder som computerprogrammering. "Det kommer typisk til forkant med disse erhverv," sagde Orrenius. "Hvis det er teknologi, leder de normalt efter de seneste kandidater med de nyeste værktøjer." Ældre arbejdere har måske ikke disse færdigheder, sagde hun. Et papir fremlagt i januar af forskere fra Public Policy Institute of California vakte røre ved at hævde, at H-1B-indehavere ikke bliver betalt mindre end deres USA modparter, når den relative ungdom af H-1B-befolkningen tages i betragtning. Ved at analysere nationale data fra 2009 fandt forskerne også, at H-1B-arbejdere var "forholdsvis højt kvalificerede" sammenlignet med USA arbejdere. Andre resultater: Gennemsnitsalderen for H-1B-indehavere i 2009-dataene var 32, mod 41.4 for USA indfødte. 12.7 procent af H-1B'erne havde en ikke-professionel doktorgrad, mod 4.6 procent for amerikanskfødte arbejdere. 42 procent af H-1B'erne er inden for informationsteknologi, mens knap 10 procent af amerikanskfødte arbejdere med en bachelor er i IT. Nye H-1B-arbejdere inden for informationsteknologi tjente omkring 7 procent mindre end USA-fødte it-arbejdere. Men lønnen for H-1B-indehavere, der fornyer visa efter tre år, steg med 16 procent, "hvilket peger mod en indtjeningsfordel for H-1B IT-medarbejdere generelt." Hira forblev en kritiker. "Fakta er stadig, at medianlønnen for nye H-1B'er i computerbeskæftigelser forbliver under indgangslønningerne for nyslåede bachelorer i datalogi," sagde han. Hira sagde, at anslået 600,000 til 750,000 H-1B visumindehavere arbejder i USA. Med nogle arbejdsgivere undtaget fra grænsen, er det "reelle antal" af nye H-1B'er omkring 115,000 årligt, sagde Hira. "Hvis man ser på, hvordan de er koncentreret i teknologisektoren, har det en stor indflydelse på arbejdsudbuddet, især hvis de ikke får udbetalt markedsløn," sagde han. En række andre rapporter og undersøgelser har fundet problemer i H-1B-programmet. USA Statsborgerskabs- og immigrationstjenester fandt beviser i 2008 på forfalskede dokumenter og H-1B-indehavere, der misviser deres status og sagde, at 1 ud af 5 visa er svigagtig eller overtræder reglerne. Scott Nishimura 7 april 2012 http://www.star-telegram.com/2012/04/07/3866738/the-h-1b-visa-debate-remains-lively.html