Den indiske familie, der har boet her i fire generationer

Familien Kisani

Dubai: I begyndelsen af ​​1900-tallet kom Lalchand Kisani og Hiranand Virumal Kisani, to Sindhi-brødre fra Karachi i det da udelte Indien, til Ajman for at handle med perler. År senere vendte de tilbage til deres hjemland. Men Hiranands fire sønner var bestemt til at være i De Forenede Arabiske Emirater - hver kom på et separat kald efter Indo-Pakistan-delingen i 1947.

En af de fire, Ladaram, startede sin egen fødevarevirksomhed, men de tre andre tog job: Devkishan hos den britiske bank Mellemøsten (nu HSBC), Chunilal hos African + Eastern Company og Ram hos Standard Chartered Bank.

Spol frem til 2011. Kisanierne har forgrenet sig så bredt, at de godt kunne være en af ​​de største udstationerede familier i UAE i dag. Og da XPRESS gik på spejder efter folk, der havde tilbragt 40 eller flere år i landet, var der et udvalg af mindst 11 navne blandt de over 60 medlemmer i Kisani-husstanden.

"Ja, vi er en del af os her," siger Damayanthi, 69, hustru til afdøde Ram og ældste overlevende familiemedlem.

Torsdags spænding

"Da jeg først kom i 1965, boede vi i Al Ain, og det ville tage os seks timer at nå Dubai ad landevejen. Men turen var et must hver torsdag, da min mands brødre var her. Shopping og se en film i Indian Association var en del af aftalen," husker hun. "Ofte, når vi kom tilbage, ville det være langt over midnat, hvilket betød, at vi ikke kunne komme forbi Al Ain checkpost. Så vi sov i ørkenen og nåede hjem om morgenen."

Damayanthi har tre gifte børn i Dubai, hvoraf to har krydset 40. Den ældste, Manoj, driver en computervirksomhed udover andre familiemæssige bekymringer. Han fortæller om, hvordan han kun var fire år, da den første nationaldag blev fejret i Al Ain. "Jeg husker lysene på gaderne og hovedrundkørslen. Der var så meget munterhed. Jeg har været en del af det så længe, ​​at jeg føler mig integreret med den lokale kultur."

"Vi har markeret De Forenede Arabiske Emiraters nationaldag på vores egen måde i mange år," siger Manojs søster Deepa, 42, og holder et par armbånd med perler i form af et UAE-flag. Der er også hårbånd og kameler. "Mor har lavet disse til os og nu til vores børn hver nationaldag."

Hver af veteranerne Kisanis har en historie at fortælle. Forretningsmanden Raju, 54, siger: "Jeg var blandt den første gruppe elever på den indiske gymnasieskole, som markerede sit gyldne jubilæum sidste år."

Han er søn af Devkishan. Hans søstre Mala, 53, og Sunita, 46, og bror Pravin, 44, har alle været i Dubai i over fire årtier. "Faktisk blev Pravin født af en jordemoder i Dubai og fik sin fødselsattest fra den britiske ambassade," siger Sunita.

Søskende siger, at de aldrig vil tage tilbage til Indien. "Der er ikke noget for os der. Dette er vores hjem, da vi har hele vores familie og ejendomsinvesteringer her," tilføjer Pravin.

"Jeg ville ønske, at folk som os får statsborgerskab," siger Mala.

Følelsen gentages også af andre. "Det ville være rart, hvis vi fik noget som et permanent opholdskort," siger Ladarams søn Kamlesh, 45, som har en logistikvirksomhed.

Han og hans søster Poonam, 54, husker, hvordan deres far befandt sig i det berygtede skib, der sank ud for Dubais kyst i 1973. "Jeg var 16 dengang, og vi plejede at bo foran havet. Folk blev bragt til kysten. i små både, og min far overlevede heldigvis."

Kusum, 63, og Lata, 57, døtre af Chuni Lal, har været her længere. De kan ikke andet end at sammenligne guldpriserne i dag med, hvad de var på et tidspunkt. "Tres rupier for en tola [11.663 gms] i tresserne," siger Kusum. "Jeg kan huske, at jeg betalte 50 fils for en kasse sødt vand og 25 fils for almindeligt vand, som rafiqs [vanddrenge] ville bære fra Jumeirah til Bur Dubai," siger Lata.