Universitetsofficerer kan genoptage at yde immigrationsrådgivning til udenlandske studerende

Universiteter og andre uddannelsesinstitutioner har indgået en pagt med det føderale tilsynsorgan, der certificerer immigrationskonsulenter til at skabe en ny certificeringsstrøm og et træningsprogram, der er specielt skræddersyet til behovene hos internationale studierådgivere på disse institutioner.

Aftalen vil gøre det muligt for internationale studerende officerer, når de er fuldt ud licenseret, at genoptage at yde immigrationsrådgivning til udenlandske studerende. "Det er meget gode nyheder for vores medlemmer," sagde Gail Bowkett, direktør for forskning, politik og internationale relationer ved Universities Canada. "De ser frem til at få dette program op at køre, så deres internationale studievejledere kan få den rette licens."

Universities Canada arbejdede sammen med andre medlemmer af det canadiske konsortium for international uddannelse for at nå til enighed med Immigration Consultants of Canada Regulatory Council, eller ICCRC, det føderale organ, der regulerer immigrationskonsulenters uddannelse, licensering og praksis. De øvrige medlemmer af konsortiet er Canadian Bureau for International Education; Colleges og institutter Canada; Sprog Canada; og Canadian Association of Public Schools – International.

Studievejledere, der arbejder med potentielle internationale studerende, og som ikke er certificerede medlemmer af ICCRC, har været forbudt at yde immigrationsrådgivning til udenlandske studerende siden maj 2013 på grund af tidligere ændringer af Canadas immigrations- og flygtningebeskyttelseslov. Lovændringerne gjorde det ulovligt for andre end en "autoriseret repræsentant" at yde immigrationsrådgivning mod et gebyr. Autoriserede repræsentanter omfatter advokater, advokatfuldmægtige og immigrationskonsulenter certificeret af ICCRC. Ændringerne blev indført for at slå ned på nogle immigrationskonsulenters svigagtige praksis, og det var i første omgang uklart, om reglerne ville gælde for internationale studierådgivere ansat på universiteter, gymnasier og andre institutioner.

Statsborgerskab og immigration Canada advarede uddannelsesinstitutionerne for to år siden om, at de skulle overholde de nye regler. Beslutningen betød, at udenlandske embedsmænd uden ICCRC-certificering ikke længere kunne rådgive studerende om immigrationsmuligheder, hjælpe dem med at udfylde immigrationsformularer og kommunikere med de føderale immigrationsmyndigheder på deres vegne, alt det, de havde gjort rutinemæssigt tidligere.

Ændringen var forstyrrende for universiteter og internationale studerende. For at overholde de nye regler har nogle af de større universiteter valgt at lade deres udenlandske studievejledere gennemføre den uddannelse, der kræves for at blive certificeret. Men længden af ​​programmet og gebyrerne gjorde det uoverkommeligt for mange institutioner at gøre det. Nogle hyrede eksterne certificerede konsulenter til at yde immigrationsrådgivning, mens andre henviste studerende til uafhængige immigrationsadvokater og konsulenter.

"Det har skabt en masse angst" for institutioner, sagde Jennifer Humphries, vicepræsident for medlemskab, offentlig politik og kommunikation ved Canadian Bureau for International Education. Hun sagde, at det nye program, der skal udvikles af CBIE, vil være mere strømlinet og vil sikre, at udenlandske studievejledere er i stand til at genoptage leveringen af ​​"den slags fantastiske tjenester", de gjorde før 2013.

CBIE vil tilbyde programmet online på engelsk og fransk, og deltagerne vil være i stand til at gennemføre det i deres eget tempo. Det vil dække føderale og provinsielle immigrationspolitikker og regler, der vedrører udenlandske studerende snarere end hele spektret af immigrationsspørgsmål, der er omfattet af ICCRC's program for generelle immigrationskonsulenter. Det forventes at være meget kortere end det fulde program, som kan tage op til 10 eller 11 måneder at gennemføre, sagde Ms. Humphries. Et gebyr er ikke fastsat endnu, men fru Humphries sagde, at CBIE erkender, at omkostninger er et stort problem for institutioner og sigter mod at gøre det "så overkommeligt som muligt."

Agenturet planlægger at begynde at tilbyde programmet senere i år, når det er blevet akkrediteret af reguleringsrådet. De, der gennemfører programmet og består ICCRC-eksamenen, bliver Regulated International Student Immigration Advisers, en ny professionel betegnelse, der er tildelt af ICCRC.

En engangsmulighed for erfarne rådgivere med mindst tre års erhvervserfaring er også at tage en eksamen, som tilsynsorganet planlægger at afholde i november for dem, der ikke har gennemført uddannelsesprogrammet. Denne mulighed vil kun blive tilbudt én gang, sagde fru Humphries, og derefter skal alle internationale studievejledere gennemføre uddannelsen, før de tager eksamen for at opnå certificering.