USA overvejer ægtefællemisbrug i immigrationskrav

En regerings immigrationsstyrelse har for første gang fastslået, at ofre for vold i hjemmet kan være i stand til at kvalificere sig til asyl i USA. Kendelsen kommer i sagen om en guatemalansk kvinde, der krydsede ind i USA ulovligt i 2005 efter at have flygtet fra sin mand.

I den første af sin slags afgørelse tirsdag var Justitsministeriets Udlændingenævn enig, i det mindste delvist. I den ni sider lange afgørelse konkluderede ankenævnet, at den uidentificerede immigrant opfyldte mindst ét ​​kriterium for asyl: Som en gift guatemalansk kvinde, der ikke kunne forlade sit forhold, var hun en del af en bestemt social gruppe. Homeland Security Department, som retsforfølger udvisningssager, anfægtede ikke immigrantens argument. Ankenævnet sendte sagen tilbage til en immigrationsdommer. Nævnet sendte sagen tilbage til en immigrationsdommer til endelig afgørelse. Afgørelsen fra bestyrelsen, der afgør appeller fra føderale immigrationsdomstole, er vigtig, fordi den betyder, at regeringen nu anerkender ofre for vold i hjemmet som en potentielt beskyttet klasse af mennesker, der søger tilflugt i USA.

Beslutningen etablerer et bredt og fast fodfæste for et utal af kvinder, hvis asylansøgninger rutinemæssigt er blevet afvist tidligere.

Men det kan stadig være svært at bevise alle elementerne i enhver asylsag. De, der søger beskyttelse, skal bevise, at de vil blive forfulgt i deres hjemland på grund af deres race, religion, nationalitet, politiske holdning eller medlemskab af en bestemt social gruppe. De skal også bevise, at deres hjemlige regering enten er involveret i forfølgelsen eller ikke er i stand til eller uvillig til at stoppe den.

Det var ikke umiddelbart klart, hvordan kendelsen vil påvirke tusindvis af verserende asylsager og tusinder mere, der kunne indgives, nu hvor regeringen har anerkendt ofre for vold i hjemmet som en potentiel klasse af forfulgte mennesker. Mere end 62,000 mennesker, der rejser som familier, de fleste af dem kvinder og små børn fra Honduras, El Salvador og Guatemala, er blevet pågrebet ved den mexicanske grænse siden 1. oktober. De risikerer alle at blive udvist. Selvom det i sidste ende er en lang chance for de fleste immigranter at vinde asyl i USA, kan blot det at have en verserende asylsag ved immigrationsdomstolen være noget af en sejr for immigranter, der frygter at blive sendt hjem. De, der kan overbevise en føderal asylbetjent om, at deres sag skal behandles af en dommer, får lov til at blive i landet og arbejde lovligt, mens deres sag er afgjort. På grund af et efterslæb på omkring 375,000 verserende udvisningssager kan den proces tage flere år. Tirsdagens afgørelse betyder ikke automatisk, at kvinden og hendes børn vil få asyl, selvom hendes advokat sagde til Associated Press onsdag, at han tror på, at hun i sidste ende vil vinde. "Vi kommer til at vinde, (men) det kommer til at vare lang tid," sagde Roy Petty, en immigrationsadvokat fra Arkansas, som repræsenterede hende i sagen. Han sagde, at rettens efterslæb kunne forsinke en endelig afgørelse i flere år. Guatemala rangerede på tredjepladsen i verden for mord på kvinder, ifølge statistikker citeret af Center for Strategiske og Internationale Studier sidste år. I en rapport fra 2012 om vold mod kvinder sagde den panamerikanske sundhedsorganisation, at fra 2008 til 2009 sagde mere end en fjerdedel af de guatemalanske kvinder, at de på et tidspunkt havde været udsat for fysisk eller seksuel vold fra en ægtefælle eller partner. Afgørelsen berører teknisk set kun guatemalanske kvinder, men Petty og andre immigrationsfortalere sagde, at beslutningen kunne åbne døren for asylansøgninger for kvinder fra andre lande.

"Beslutningen for denne guatemalanske kvinde har klare konsekvenser for andre mellemamerikanske kvinder, det er helt sikkert," sagde Benjamin Casper, direktør for Center for New Americans ved University of Minnesota Law School. "Dette er den første bindende beslutning ... at anerkende denne sociale gruppe af kvinder.

ALICIA A. CALDWELL 27. august 2014