USA's strengere H-1B-plan kan ramme indiske outsourcingfirmaer

BANGALORE: To amerikanske senatorer Dick Durbin og Chuck Grassley planlægger at genindføre en strengere H-1B visumreformlovgivning i år, hvilket gør det

obligatorisk for outsourcing af virksomheder som TCS, Wipro og Infosys til at ansætte lokale amerikanske arbejdere, før de søger H-1B-visum til deres indiske ansatte.

Flytningen, hvis den blev implementeret, ville øge omkostningerne drastisk og gøre det vanskeligt for de indiske it-virksomheder at sende medarbejdere på stedet på et tidspunkt med voldsom økonomisk afmatning. Lovforslaget vil også bede disse virksomheder om at betale de gældende lønninger til H-1B-arbejdere, hvilket gør offshore-outsourcing mere attraktivt og onshore-ressourcer dyrere med 20-30 %.

"Durbin-Grassley-lovforslaget ville kræve, at alle arbejdsgivere, der søger at ansætte en H-1B-visumindehaver, forpligter sig til, at de i god tro har gjort en indsats for at ansætte amerikanske arbejdere først, og at H-1B-visumindehaveren ikke vil fortrænge en amerikansk arbejdstager, " sagde senator Grassleys kontor i en erklæring.

Virksomheder som Wipro, der betjener amerikanske kunder, herunder Citi og GE, ved at sende H-1B-visumindehavere til landet, siger, at sådanne regler vil være uheldige, hvis de indføres.

"Hvis en begrænsning af denne art indføres, vil spillefeltet blive ujævnt," siger Pratik Kumar, Wipros HR-direktør. Wipro havde sendt omkring 3,000 mennesker på H-1B-visum i de sidste to år.

Udstedt af US Citizenship and Immigration Services, blev omkring 65,000 H-1B visa udstedt til immigranter fra virksomheder som Microsoft, Cisco, TCS, Infosys og Wipro sidste år. Hvert H-1B visum koster omkring $6,000.

Senator Grassley havde sammen med senator Durbin fremsat et lignende lovforslag i den sidste kongres for at reformere H-1B-visumprogrammet, som endnu ikke er vedtaget af Parlamentet. Da de blev kontaktet af ET, bekræftede en talsmand for senator Grassley, at senatorerne planlægger at indføre en lignende lovgivning igen i år. Top indiske teknologivirksomheder udsteder omkring 2,000-3,000 sådanne visa hvert år, hvilket gør dem i stand til at betjene kunder som GE, GM og Wal Mart i USA.

Ifølge Morley J Nair, en immigrationsadvokat baseret i Philadelphia, har efterspørgslen efter disse visa langt overskredet udbuddet i de seneste år. I 2007 blev 123,480 H-1B andragender modtaget i de første to dage af indgivelsen, og USCIS måtte stoppe med at acceptere yderligere andragender. I 2008 blev ansøgningsperioden holdt åben i fem dage, og mere end 163,000 andragender blev indgivet, herunder 31,200 mod kvoten for avancerede grader. "I begge år blev der gennemført et lotteri for at udvælge nok andragender til at opfylde kvotelofterne," sagde Nair i en erklæring tidligere på måneden.

Mens senator Grassley i sidste uge skrev et brev til Microsoft, hvor han bad virksomheden om at afskedige udenlandske H-1B visumarbejdere, før de nedskærer næsten 5,000 job i USA, er senator Durbin præsident Barack Obamas senator fra Illinois, og blandt mangeårige tilhængere af hårdere H-1B-regime.

På et tidspunkt, hvor den amerikanske arbejdsløshed er på sit højeste, håber mange tilhængere af lovforslaget, at senatorerne ville få succes i år. "I betragtning af det nuværende miljø har de helt sikkert meget bedre ammunition end sidste år," sagde en højtstående embedsmand hos et softwarefirma med hovedkontor i USA, som ikke ønsker at blive identificeret. Ifølge det amerikanske arbejdsministerium steg arbejdsløsheden i december sidste år fra omkring 6.8 % til 7.2 %, hvor næsten to millioner arbejdere mistede job mellem september og december.

Demokraterne har også meget bedre kontrol med kongressen, end de havde sidste år.

Ved valget i november var demokraterne i stand til at tilføje flere pladser til deres flertal i både det amerikanske senat og Repræsentanternes Hus.

"Mere end den visumledede ansættelse er vi nødt til at udvide vores amerikanske fodaftryk, som en del af en kundestyret strategi," sagde hr. Kumar. "Vi har allerede centre i Atlanta og Detroit, og vi er i øjeblikket ved at vurdere et par flere steder for at ansætte lokale fagfolk," tilføjede han. Wipro har i år ikke forhøjet lønningerne til ansatte på stedet på grund af den igangværende afmatning.

USA er ikke det første marked, der overvejer en strengere visumordning for immigrantarbejdere. I december sidste år introducerede Storbritanniens hjemmekontor et nyt pointbaseret arbejdstilladelsessystem, der reducerede antallet af ledige stillinger for migranter med næsten 200,000.

Det er dog ikke klart, om lovforslaget bliver vedtaget selv denne gang, og indiske virksomheder håber, at Obama-administrationen ikke forstyrrer outsourcing-ligevægten.

"Det afhænger af, om flertallet beslutter at tage immigrationsreformlovgivningen op. Det er uklart på nuværende tidspunkt," sagde en talsmand for senator Grassley.

Kilde: 28. januar 2009, kl. 0720 IST, Pankaj Mishra, ET Bureau

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com