Den amerikanske turistindustri søger lettere adgang for rejsende

Lempelse af visumkravene, nedbringelse af ventetiden i lufthavne og fremme af ungdomsrejser, der anses for at være afgørende for at opretholde væksten i turismen

SUMMIT COUNTY - Det høje land i Colorado kunne drage fordel - i det mindste indirekte - af en gennemgribende indsats for at øge det internationale besøg i USA under en national rejse- og turismestrategi, der udvikles af Obama-administrationen. Det amerikanske udenrigsministerium har allerede tilføjet 100 medarbejdere og udvidet timer til at behandle turistvisumansøgninger i Kina og Brasilien, begge set som nøglemarkeder for det amerikanske turismemarked. En ny konsulær facilitet i Beijing skulle øge visuminterviewkapaciteten med 50 procent, og konsulære embedsmænd i Brasilien kan nu give afkald på interviews for ansøgere under 15 og ældre end 66. US Travel Association mener, at der kan gøres endnu mere for at anspore til rejser, hvilket potentielt kan tilføje tusindvis af nye job og resultere i millioner af dollars i indtægter for amerikanske virksomheder. "Rejsebranchen værdsætter præsidentens vilje til at arbejde sammen om at udvikle en national strategi for rejser og turisme," sagde Roger Dow, præsident og CEO for US Travel Association. ”De økonomiske fordele vil være betydelige. Ved at omfavne politikker for bedre at fremme rejser til og inden for vores land, kan vi tiltrække en større del af markedet for forretnings- og fritidsrejser, hvilket vil betyde milliarder af dollars mere for vores økonomi og hundredtusindvis af amerikanske arbejdspladser." Ved at indsende kommentarer til den nationale turisme- og rejsestrategi erklærede USTA et overordnet mål om at generobre en andel på 17 procent af det globale internationale langdistancerejsemarked. Med globale langdistancerejser, der forventes at vokse med 40 procent i løbet af det kommende årti, vil det at nå dette mål i 2015 og fastholde dette niveau i fem år resultere i 98 millioner ekstra besøgende til USA, hvilket igen ville generere 390 millioner dollars i direkte rejseeksperter og 1.3 millioner job, ifølge tal fra USTA. Industrien ønsker også, at statsministeriet skal gøre online konsulær service mere brugervenlig med visumansøgninger oversat til modersmål, og ønsker at se mere kundeserviceuddannelse for konsulære embedsmænd. En langsigtet strategisk plan for åbning af nye visumkontorer på markeder med høj vækst er også vigtig for at opretholde gevinster i turismevækst, sagde organisationen. Andre anbefalinger omfatter at skære ned på ansøgninger for rejsende, der er villige til at ansøge i lavsæsonen, og omvendt at tilbyde hurtige visa til en overpris, samt at tillade eksisterende visumindehavere at forny deres dokumenter i USA. Måske det største enkeltstående skridt regeringen kunne tage, udvider visumfritagelsesprogrammet, som gør det muligt for udlændinge at besøge USA uden et formelt visum. Omkring 17 millioner rejsende fra lande uden visumpligt besøger USA årligt - 65 procent af alle besøgende i 2010, brugte mere end 61 milliarder dollars, understøtter 433,000 job og genererer 9 milliarder dollars i skatteindtægter fra staten. USTA ønsker, at udenrigsministeriet indleder formelle bilaterale forhandlinger om visumfritagelse lande, herunder Brasilien, Polen, Chile, Argentina og Kroatien. Bipartisan lovgivning, der afventer i Parlamentet og Senatet, kan gøre det nemmere for udenrigsministeriet at gøre netop det, samtidig med at sikkerheden ved grænsen opretholdes. Udover at lette lovkravene, kunne USA være mere imødekommende over for rejsende ved at øge personalet og reducere ventetider for indrejse i lufthavne. USTA ønsker også mere gennemsigtighed med mandat til at rapportere til Kongressen i lufthavnens ventetider. Bob Berwyn 15 Mar 2012 http://summitcountyvoice.com/2012/03/15/u-s-tourism-industry-seeks-easier-access-for-travelers/