Unødvendige amerikanske visumregler i lande som Kina, Indien koster os milliarder i turistbukke

Når man bor her i New York, er det alt for let at konkludere, at Amerika ikke har mangel på turister fra hele planeten. Men faktisk er USA ved at få renset sit ur i konkurrencen om udenlandske besøgende.

Mens globale rejser med turister og studerende og for erhvervslivet voksede i løbet af det sidste årti, tog Amerika imod 2.4 millioner færre rejsende i 2009 end i 2000, hvilket kostede en halv billion dollars i omsætning og 400,000 job i rejsebranchen.

Tendensen tjener ingen, mindst af alt turistafhængige New York, og skal vendes. Regeringen har en stor rolle at spille - især udenrigsministeriet, hvis visumprogrammer synes designet til at drive besøgende væk.

USA tillader turister og kortvarige forretningsrejsende fra 36 lande - hovedsageligt i Vesteuropa - at hoppe på det næste fly og rejse ind i landet uden visum. Andre steder skal kommende personer ansøge om tilladelse til at gå på amerikansk jord i op til 90 dage.

Der er en god grund til visumkravet: at forhindre ulovlig immigration af folk, der rejser ind under påskud af at rejse og derefter aldrig rejser. Men der er ingen fornuftig grund til at drive et system, der i høj grad afskrækker visumansøgninger.

Som blot to eksempler, overvej, hvad der sker i Kina og Brasilien - hurtigt moderniserende, stadigt rigere lande, der genererer stadig større mængder af rejser.

Kina har 450 byer med mere end en halv million mennesker, men kun tre har amerikanske konsulater, der gennemfører visuminterviews. Brasilien, som er på størrelse med det sammenhængende USA og har en befolkning på 200 millioner, har i alt fire amerikanske konsulater.

Bare for at få en tid på et amerikansk konsulat skal en brasilianer måske vente helt op til 142 dage. Meget nemmere at holde ferie i Paris, da franskmændene giver afkald på visumkrav til brasilianere.

Brasilianere, der kommer til USA, bruger 5,114 USD pr. besøgende - et godt stykke over gennemsnittet i 2009 på 2,580 USD pr. oversøisk turist. I mellemtiden bruger den gennemsnitlige kinesiske turist 7,000 dollars på vores kyster.

Naturligvis, over for tunge visumrestriktioner, er denne turist i minoritet til at begynde med: Af de 30 millioner kinesere, der rejste til udlandet i 2009, kom sølle 735,000 til USA.

Turismeindustrien presser med rette regeringen til at åbne flere konsulater i højinteresselande som Brasilien, Kina og Indien, mens man opgraderer de konsulater, som USA skal imødekomme den øgede efterspørgsel. Det ville betyde installation af videokonferenceteknologi og øget bemanding. Da visumansøgere betaler et gebyr på $140, kan øget adgangstrafik i det væsentlige betale sig selv.

For flere nyheder og opdateringer, hjælp til dine visumbehov eller for en gratis vurdering af din profil til immigration eller arbejdsvisum skal du blot besøge www.y-axis.com