Vietnam er klar til at droppe visumkravene for 15 nationer

HANOI - Vietnam vil tilbyde flere visumfritagelser og oprette en turismefond på USD 100 millioner for at promovere landets attraktioner i et forsøg på at vende et fald i udenlandske besøgende, der skader økonomien.

"Besværet med at få et visum hæmmer Vietnam alvorligt i at tiltrække turister," sagde Nguyen Van Tuan, leder af National Administration of Tourism, i et interview i Hanoi onsdag. "Ansøgningsprocessen er nemmere, hurtigere og mere bekvem i andre lande i regionen."

Premierminister Nguyen Tan Dung har indvilliget i at tilbyde "ensidige visumfritagelser" til lande, der har sendt et stort antal besøgende til Vietnam i de seneste år, sagde hr. Tuan og afviste at give flere detaljer.

Turistankomsterne i den sydøstasiatiske nation faldt for en femte måned i maj, med de største fald fra Thailand, Kina og Cambodja.

Turisme bidrager med omkring 6 % af Vietnams bruttonationalprodukt, ifølge regeringen, som forsøger at anspore økonomisk vækst til over 6 % i år. Omkring 3.3 millioner turister besøgte landet gennem maj, et fald på 13 % i forhold til samme periode sidste år.

Fra i år og frem til 2019 vil Vietnam tilbyde visumfritagelser til besøgende fra Danmark, Finland, Japan, Norge, Rusland, Sydkorea og Sverige.

Men turistembedsmænd har bedt hr. Dung om at tilføje ni lande mere til listen: Australien, Canada, Frankrig, Tyskland, Indien, Italien, New Zealand, Spanien og Storbritannien.

Den planlagte fond vil blive brugt til at uddanne arbejdere i industrien, holde roadshows og oprette turistkontorer i udlandet, sagde hr. Tuan. Op til 30 % af pengene vil komme fra statsbudgettet, mens resten kommer fra turistvirksomheder, sagde han.

For bedre at kunne konkurrere med lande som Singapore og Thailand, sigter Vietnam mod at forbedre sine faciliteter og forenkle visumprocessen, sagde hr. Tuan. Turister bliver nogle gange bedt om at betale et "uofficielt" gebyr ud over den officielle takst.

"Vi er nødt til at forbedre det indenlandske turismemiljø for at være mere attraktivt for besøgende," sagde han. "Det er afgørende."