En CSO appellerer til Saudi-Arabien om at skære ned i skat på visa til Hajj-pilgrimme

En CSO (civilsamfundsorganisation), IHR (Independent Hajj Reporters), har appelleret til Saudi-Arabiens regering om at skære ned på skatten på visa til pilgrimme, der udfører Umrah og Hajj. Kongeriget Saudi-Arabien havde for nylig hævet visumgebyrer for Hajj, Umrah og generel indrejse i et forsøg på at diversificere sin økonomi ud over olie, hvis globale priser tog et tæsk. Ifølge den nye visumordning, der gælder fra den 2. oktober, vil landet afholde visumgebyrer på 2,000 SAR for pilgrimme, der kommer for første gang til Hajj og Umrah, men andengangsbesøgende skal selv betale gebyret. Det prissatte også det seks måneder lange visum til flere indrejser til SAR 3, et etårigt visum til flere indrejser til SAR 000 og det to-årige visum til flere indrejser til SAR 5. allAfrica.com citerer IHR for at angive, at visumgebyr for Umrah blev hævet til SAR000 fra SAR8. Organisationen sagde, at omkostningerne ved at besøge det arabiske land ville tredobles, da hver Umrah-pilgrim ville skulle betale 000 SAR mere, hvilket ville være et supplement til returbillettens omkostninger, transport, indkvartering og royalty. IHR oplyste, at 6,000 millioner nigerianske muslimer og 650, der udfører henholdsvis Umrah og Hajj hvert år, ville mærke varmen på grund af stigningen i visumgebyrer. Den sagde, at pilgrimme fra Nigeria ville falde med 2 procent for Umrah og Hajj, medmindre det nye gebyr ikke blev trukket tilbage. Organisationen afsluttede med at sige, at selvom de satte pris på landets initiativ til at gøre Hajj til en uforglemmelig oplevelse for muslimer, ønskede den, at den skulle tage de globale økonomiske prøvelser i betragtning, som de muslimske majoritetslande står over for.