Immigration er en mulighed for vækst og ikke en trussel, siger pave Frans

Immigranter udgør ikke en trussel mod Europas kultur, men giver på den anden side mulighed for at accelerere væksten i de europæiske samfund, ifølge pave Frans. Han talte i anledning af at blive genforenet med en af ​​de flygtninge fra Syrien, som han havde taget med hjem fra Grækenlands Lesbos. Han fremsatte disse kommentarer, mens han var på besøg på et af de vigtige offentlige universiteter i Rom, Roma Tre University. Han stødte på Nour Essa, som havde ledsaget Pope med hendes mand og børn, da Pope vendte tilbage til Rom efter sit besøg på Lesbos den 16. april 2016. Lige siden da har Essa modtaget et stipendium fra regeringen for at færdiggøre sine studier i biologi ved Roma Tre University og er dukket op som flygtninges rettighedsaktivist i hendes nyfundne hjemland. I en spørge- og svarsession på Roma Tre University spurgte Essa pave Frans om bekymringer, der blev udtrykt af forskellige europæere, om at immigranter fra Irak og Syrien udgør en trussel mod den kristne kultur i Europa. Pave Frans svarede ved at sige, at hans hjemland Argentina er en nation af immigranter, og at sætte en stopper for fattigdom og krige ville mindske strømmen af ​​immigranter. Immigration er ikke en trussel, men en test for at vokse, sagde pave Frans og tilføjede, at europæiske nationer ikke kun skal byde indvandrere velkommen, men også integrere dem i deres respektive samfund, som citeret af Times of India. Indvandrere bringer en rig kultur med sig til de europæiske samfund, og de skal også gengælde Europas kultur, hvilket resulterer i en udveksling af kulturer. Frygt skal fjernes gennem respekt, tilføjede paven. Essa var flygtet til Lesbos sammen med sin familie fra Syrien og boede i en måned i flygtningelejren, indtil pave Frans besøgte lejren. Pope mødte flygtningene i lejren og tog tre muslimske familier med sig fra Syrien til Rom som et åbenlyst symbol på harmoni. Essa fortalte Francis, at deres liv blev ændret på bare en dag og takkede paven for dette. En katolsk velgørenhedsorganisation, Sant'Egidio-samfundet, påtog sig ansvaret for at bosætte et dusin flygtninge, indskrive deres børn i skoler og kigge efter job, hjem og sprogundervisning til disse børns forældre. For nylig, da en gruppe på 41 flygtninge fra Syrien ankom til lufthavnen i Rom, var Essa der for at byde dem velkommen til den nye hjemnation. Flygtningene blev bragt til Italien gennem et fælles program af den protestantiske kirke og Sant'Egidio, der sørger for medfølende passager for immigranter, der lovligt kan ankomme til Europa. Essa fortalte journalisterne ved lejligheden, at flygtninge ikke var terrorister, men at de flygtede fra krig. I den anledning havde pave Frans også en varm samtale med Essa.